لو كنت أعلم أن الرجل الذي يموت بين ذراعي سيعود يومًا طالبًا يدي للزواج
شافته مرمي في الشارع متصاب، خدته وعالجته، لما رجعتله صحته وقع في حبها بس التعافي ومشي وبالصدفه شافت اسمه على مجلة المشاهير وعرفت انه اصغر ملياردير في العالم
لو كنت أعلم أن الرجل الذي يموت بين ذراعي سيعود يومًا طالبًا يدي للزواج… لكنت تركته يموت.”
كانت هذه أول فكرة طعنتني في اللحظة التي رأيته فيها مجددًا — حيًا، أنيقًا، لا يُمس، محاطًا بحراس شخصيين كملك عاد من الحرب.
لكن قبل ستة أشهر من ذلك اليوم؟
كنت غير مرئية.
مجرد فتاة تكافح من أجل البقاء في آجانبادي، لاجوس.
بدون أب. وأم تكافح مرض السكري بأكثر من دعاء من الإنسولين.
وأنا — أجمع النقود بغسل الملابس وبيع اليام المقلي على الرصيف.
كان الناس يقولون إنني ضعيفة جدًا لهذا العالم.
والحياة كانت تثبت صحة كلامهم بالفعل.
كانت الساعة تجاوزت العاشرة مساءً. قدمي تؤلمني، رأسي فارغ. صحن اليام البارد الذي أحمله أثقل من الطوب.
ثم سمعت الاصطدام.
طلقة مسدس. ثم أخرى.
انقلبت سيارة سوداء بشكل عشوائي واصطدمت بالمجاري بجانب الطريق الموحل قرب شارعنا.
تحطمت الزجاجات كالرعد. وخرج رجل يتدحرج — ينزف، يلهث، يجر نفسه عبر الوحل.
لم أفكر. ركضت نحوه.
“ساعدني…” صوته يقطع كالورق الممزق.
خرج رجلان ملثمان من الظلال، مسدساتهم
عقلي كان يصرخ: اهربي!
لكن ساقاي تحركتا نحوه.
“اتركوه!” صرخت.
لم ينظروا إليّ حتى.
أحدهم رفع سلاحه لينهيه.
أمسكت بحجر ووجهته نحو رأسه.
اصطدم.
تداعى.
أطلقوا النار عليّ.
سقطت على الأرض، وقلبي ينفجر في صدري، والوحل يبتلع أنفاسي. أطلقوا النار مرة أخرى، ثم هربوا عند سماع صافرات الشرطة القادمة من الطريق السريع.
عاد الصمت. ثقيل. قاتل.
كان ينزف كثيرًا.
“رجاءً… لا تدعيني أموت.”
“لن أفعل.” ارتجف صوتي كأوراق مبتلة.
سحبته — رجل كامل البنية — عبر التراب والحجارة المكسرة، بأسنان مشدودة، رئتان محترقتان، وبلوزتي تمزق. جلدي خدش بالكامل. لكنني تحركت.
أنقذته.
أضواء الإسعاف تومض. أصوات. نقالات. وقفت على الجانب، ألهث، منسية.
حتى لمس يده يدي.
“ما اسمك؟” همس.
“عائشة.”
عينيه — زجاجيتان لكن مكثفتان — التقت بعينيّ كما لو أن اسمي يعني الخلاص.
“إذا عشت… سأعود من أجلك.”
تم نقله بسرعة.
وقفت في الليل البارد، أرتجف. لم أكن أعرف أن الوجه الذي لمسته ينتمي إلى تاريق لاوسون — أصغر ملياردير في أفريقيا، مؤسس شركات التكنولوجيا، على مستوى الفوربس والطائرات الخاصة والدعوات الملكية.
حتى ظهر عنوان الأخبار في اليوم التالي:
حتى ظهر عنوان الأخبار في اليوم التالي:
“الملياردير
تحدث الجميع.
لم يعرف أحد أنني أنا.
مرت أسابيع.
أشهر.
لم يعد.
عاد الفقر مثل روح غير مدعوة.
أقنعت نفسي أنه نسي.
أو كذب.
أو مات.
ثم، بعد ستة أشهر، وصلت موكب سيارات سوداء إلى شارعنا، تثير الغبار في السماء.
ركض الأطفال. تطلعت النساء. تجمد الرجال.
ثم خرج هو.
مهندم. يرتدي بدلة. حي كما لو أن شيئًا لم يمسه.
لكن عيناه وجدتا عيناي فورًا — كما لو أنه لم ينساني أبدًا.
“عائشة,” تنفس. “وجدتك.”
خفق قلبي بشدة.
ركع.
مع خاتم ماسي.
صرخات اندلعت في كل مكان.
“تزوجيني!”
انهارت والدتي بالبكاء خلفي.
دار الشارع.
روحي خرجت من جسدي للحظة.
تاريق لاوسون. ملياردير. يطلب يدي — أنا الفتاة البسيطة التي تبيع اليام.
لم أستطع التنفس.
“لابد أن هذا مزحة,” همست.
“ليست مزحة.” صوته يرتجف بالعاطفة. “لقد سحبتني من المو.ت. أعطيتني الحياة مرة أخرى. دعيني أعطيك العالم.”
قبل أن أستوعب، اقترب رئيس حراسه منه.
“سيدي… علينا المغادرة. لقد تتبعونا.”
تتبعونا؟
تقلصت معدتي.
سلسلة السيارة الماسية دخلت في يدي المرتجفة.
“سأعود غدًا. حزمي أمتعتك. ستغادرين هذا المكان إلى الأبد.”
لمس وجنتي. يده باردة.
ثم لاحظت شيئًا.
يداه بها ندوب — عميقة، متعرجة
هل تعرض للتعذيب؟
أم اختُطف؟
أم خبئ؟
أسئلة صرخت في ذهني، لكن قبل أن أسأل، شكل حراسُه جدارًا.
أسرعوا به إلى السيارة.
أمسكت بكمه في ذعر.
“تاريق، انتظر! ما الذي يحدث؟”
التفت إليّ. عينيه عاجلة، مرعوبة خلف هدوئه.
“عائشة، استمعي إليّ—”
خفض صوته إلى همسة مرتجفة.
“إذا وجدك… سيقتلونك.”
مسدسات حولنا. التوتر يحرق الهواء.
دفعه الحارس إلى الداخل وأغلق الباب بقوة.
انطلقت السيارة، والغيوم من الغبار ابتلعت كل شيء.
والخاتم شعرته كالحرارة في يدي.
ثم —
توقفت دراجة نارية سوداء بجانبي.
راكب ملثم. كل شيء أسود. صامت.
رفع واقي وجهه ببطء.
ندبة حادة عبر عينه.
نظرة قا.تلة باردة.
“لم يكن يجب أن تنقذيه,” قال بهدوء.
تجمدت عظامي.
“كان يجب أن تدعيه يمو.ت.”
مد صورة نحوي.
صورتي.
التقطت في تلك الليلة.
أسحبته عبر الوحل.
“أنتِ الآن على القائمة.”
أدار الدراجة وانطلق.
لم أستطع التحرك.
لم أستطع التنفس.
الأطفال هتفوا معتقدين أن الأمراء وصلوا.
الجيران حسدوني.
والدتي صلت وبكت، شاكرة الله.
لكن أنا؟
وقفت أرتجف كورقة في عاصفة، ممسكة بخاتم ملياردير لم يكن يجب أن ألمسه —
— وتحذير قا.تل يعرف وجهي الآن.
في تلك اللحظة، الحقيقة الوحيدة صرخت بصوت أعلى من
إنقاذه لم ينقذني.
بل حكم عليّ بالمو.ت.
وغدًا، كان سيأتي ليأخذني.
لكنني لم أعرف…
هل سيعود كحامٍ لي…
أم كـ منفذ حكم الإعد.ام
تمت
