استدعى ملياردير مجموعة من العارضات لتختار ابنته أمًّا جديدة لها لكنّها أشارت إلى الخادمة
استدعى ملياردير مجموعة من العارضات لتختار ابنته أما جديدة لها لكنها أشارت إلى الخادمة وقالت
أريدك أن تكوني أمي.
ساد صمت ثقيل أرجاء قصر لانكستر الواسع عندما رفعت أميليا ذات الأعوام الستة إصبعها الصغير وهي ترتدي فستانها الأزرق السماوي وأشارت نحو كلارا خادمة المنزل.
وقالت بوضوح
أبي أنا أختارها.
وضعت كلارا يدها على صدرها فجأة.
أنا أميليا لا يا صغيرتي أنا فقط
لكن الطفلة ردت بصوت خافت يحمل صدقا أقوى من صراخ الكبار
أنت طيبة معي. تروين لي القصص ليلا عندما يكون أبي منشغلا. أريدك أن تكوني أمي.
ترددت أنفاس مكتومة بين الجالسين.
ريتشارد لانكستر الملياردير المعروف بأنه لا يخسر أي صفقة بقي عاجزا عن الكلام.
لقد جلب عارضات أنيقات تتلألأ أجسادهن بالمجوهرات آملا أن تختار أميليا إحداهن لتكون أما جديدة لها بعد ثلاث سنوات من فقدان والدتها.
لكن ابنته تجاهلت كل البريق وكل الوجوه واختارت كلارا المرأة البسيطة بفستانها الأسود ومريولها المتواضع.
انشد فك ريتشارد.
هذا ليس ما أراد أن يظهر أمام الآخرين
وليس ما خطط له.
حاول إغراءها بكل شيء
رحلة إلى باريس دمى جديدة وحتى جرو صغير
لكن أميليا كانت تهز رأسها في كل مرة.
وتقول بإصرار طفولي لا يقهر
أريد كلارا.
وفي صباح أحد الأيام وبينما كانت
إذا لم تجعلها تبقى فلن أتحدث معك مجددا.
للمرة الأولى منذ سنوات
فقد ريتشارد لانكستر القدرة على الرد.
سقطت الملعقة من يد ريتشارد كما لو أن جسده تخلى فجأة عن قدرته على السيطرة. ارتطمت الملعقة بحافة الطاولة قبل أن تستقر على الأرض بصوت معدني قصير لكن الصمت الذي أعقبها كان أثقل من أن يحتمل. ارتجفت نظرات أميليا الطفلة الصغيرة ذات الشعر الذهبي المنسدل وتراجعت خطوة خلف كلارا كمن يلوذ بملجأه الأخير.
تقدمت كلارا بخطوات محسوبة تحمل في ملامحها هدوءا يعرفه كل من عاش زمنا طويلا في خدمة الآخرين. انحنت قليلا وقالت بصوت خافت يحاول تهدئة العاصفة قبل اشتعالها
سيدي أرجوك أميليا طفلة لا تدرك ما تقول.
لكن ريتشارد لم يمنحها فرصة. رفع رأسه فجأة وانفجر صوته حادا كحد السيف
هي لا تعرف شيئا عن عالمي ولا عن المسؤولية ولا عن المظهر وكذلك أنت!
خفضت كلارا رأسها احتراما غير أن أميليا لم تبد الخضوع ذاته. بل تشبثت بذراع المرأة تشبثا طفوليا يحمل صلابة مدهشة صلابة تشبه تماما ما كان والدها يظهره في غرف التفاوض حين يستميت للحصول على صفقة لا يريد التفريط بها.
وفي الأيام التي تلت ذلك المشهد بدأ ريتشارد يقود حربا صامتة لإقناع ابنته بالابتعاد
أريد كلارا.
لم يكن يفهم. أو لعله لم يرد أن يفهم. ومع ذلك وبينما كان يراقب مقاومة ابنته وجد نفسه يراقب كلارا أيضا. لاحظ أمورا لم يكن يلتفت إليها من قبل. كيف تجدل شعر أميليا ببطء وصبر حتى حين تتذمر الصغيرة. كيف تجثو لمستواها تنظر في عينيها وتستمع إلى كلماتها بإنصات كامل كما لو أن الوقت يتوقف حين تتحدث الطفلة. كيف يعلو ضحك أميليا كلما اقتربت منها كلارا ضحك حقيقي لم يسمعه ريتشارد منذ رحيل زوجته.
كانت كلارا بسيطة بلا زينة ولا ضوضاء. لا تضع عطرا فخما لكنها تحمل رائحة الخبز الدافئ والبياض النظيف. لا تتقن لغة أصحاب المليارات لكنها تتقن لغة الطمأنينة التي لا تشترى. ولأول مرة خطر في بال ريتشارد سؤال لم يجرؤ يوما على التفكير فيه
هل كان يبحث طوال الوقت عن امرأة تناسب صورته أم عن أم تحتاجها ابنته
وجاءت نقطة التحول بعد أسبوعين في حفل خيري ضخم حضره كبار المستثمرين. أصر على حضور أميليا معه بثوب أميرات لكن عيني الطفلة ظلتا خاليتين من أي بريق. كانت تتشبث بفستانها كمن يحاول الإمساك بشيء مفقود.
وبينما كان ريتشارد يتحدث مع مجموعة
اقترب منه نادل شاب مرتبك وقال
أرادت المثلجات يا سيدي لكن بعض الأطفال سخروا منها. قالوا إنها بلا أم.
انقبض قلب ريتشارد بقوة كأن أحدهم طعنه بخنجر بارد. هم بالتقدم نحوها لكن قبل أن يخطو خطوة واحدة ظهرت كلارا. كانت تقف في الظل منذ البداية تراقب أميليا طوال الحفل دون أن يلاحظها أحد.
تقدمت بصمت ركعت عند الطفلة وجففت دموعها بمنتهى الرقة. وقالت بصوت يحمل دفء العالم كله
يا صغيرتي لست بحاجة إلى المثلجات لتكوني مميزة. أنت أجمل ما في هذا المكان.
شهقت أميليا وتعلقت بعنقها كمن وجد أمه الضائعة. وقالت بصوت مختنق
لكنهم قالوا إنني بلا أم.
ترددت كلارا لحظة ثم رفعت عينيها نحو ريتشارد الذي وقف بعيدا يراقب المشهد بعجز غير مألوف لرجل اعتاد السيطرة. ثم قالت بصوت ثابت هادئ لكنه يلامس القلب بعمق
لديك أم تراك من السماء وحتى ذلك الحين سأكون أنا هنا معك دائما.
ساد صمت هائل. كانت كلماتها مثل نسمة تهب في قاعة مزدحمة يسمعها الجميع رغم همساتهم. لم يشعر ريتشارد بالحرج ولا بالغضب.
منذ تلك
