تركت ابنتي مع والدي
تركت ابنتي مع والدي وأختي ليوم واحد فقط لأمر طارئ في العمل. عندما عادت لم تنطق بكلمة واحدة. سألتها ما بها لكن دموعها انهمرت على خديها. ثم لاحظت بقعة ډم صغيرة على ملابسها من الداخل. أسرعت بها إلى المستشفى وكلمات الطبيب جعلتني لاهثا.
بدأ الأمر الساعة الرابعة عصر يوم الثلاثاء. أنا ليندا موريسون مستشارة تسويق وكنت أحدق في هاتفي في ردهة مكتبي. ثلاث مكالمات فائتة ورسالة بريد إلكتروني عاجلة من أحد العملاء. تم تقديم موعد اجتماع الغد. يرجى مراجعة المواد المهمة الليلة.
نظرت إلى ساعتي. لم يبق سوى ساعة واحدة حتى موعد اصطحاب ابنتي صوفيا ذات الثماني سنوات من حضانة ما بعد المدرسة. عادة كنت أتصل بكارول جليسة الأطفال الموثوقة لدينا لكنها عادت إلى بلدتها هذا الأسبوع بسبب عملية جراحية لوالدتها.
تصفحت أرقام جليسات الأطفال الأخريات لكن لم أجد أحدا متاحا في هذه الفترة القصيرة. كملاذ أخير اتصلت بأمي.
ما الأمر يا ليندا رن صوت مارثا الحاد على الطرف الآخر. من الغريب سماع صوتك في منتصف يوم عمل.
إنها حالة طارئة يا أمي. تم تأجيل عرض تقديمي مهم للغد إلى الليلة. هل يمكنك مراقبة صوفيا طوال الليل
بعد لحظة صمت أصدرت مارثا صوتا أشبه بالشخير. يا إلهي أن تكوني امرأة عاملة أمر صعب أليس كذلك في أيامي
أغمضت عيني وكتمت رغبتي في الجدال. منذ طلاقي قبل ثلاث سنوات ازدادت سخريتها. أرجوك يا أمي ليس لدي من أسأله.
نعم بالطبع سآخذها. في الواقع هيذر وأطفالها سيأتون اليوم أيضا. ستستمتع صوفيا باللعب مع أبناء عمومتها.
انتشر القلق في صدري. كانت علاقتي بأختي هيذر معقدة. منذ صغرها كانت تغار من نجاحاتي. خصوصا بعد الطلاق كان من الصعب إخفاء عدائها لي لكوني أما عزباء ناجحة.
هيذر أيضا أرى أجبت وأنا أختار كلماتي بعناية. وأطفالها نوح وآفا أيضا
قالت مارثا بصوت مفعم بالبهجة أجل نخطط لعشاء رائع معا. كنت أعرف كم استمتعت بفرصة تسليط الضوء على عيوبي كمطلقة أمام عائلة هيذر المثالية.
حسنا. سأحضر صوفيا في السادسة.
أمي لماذا أبقى في منزل جدتي الليلة سألت صوفيا من المقعد الخلفي للسيارة. لمع الفضول في عينيها البنيتين الواسعتين لأن أمي لديها عمل غير متوقع وستتأخر. سأقلك في الصباح. ابتسمت من خلال مرآة السيارة. لا بأس أليس كذلك
ضمت صوفيا شفتيها بتفكير. جدي لطيف لكن جدتي دائما ما تريد إصلاح ملابسي. تقول إن السراويل الضيقة غير مناسبة.
لم أستطع إلا أن أضحك. لقد قلدت صوفيا نبرة جدتها الكلاسيكية ببراعة. نعم جدتي لديها أفكار قديمة نوعا ما.
وإذا كان ابن عمي نوح سيأتي.
انتبهت على الفور. هل هناك خطب ما بنوح
ليس تماما. حدقت صوفيا من النافذة. لكنه دائما ما يسخر مني. الشهر الماضي شد شعري أيضا في حفلة عيد ميلادي.
هل فعل ذلك حقا عبست. في المرة القادمة التي يحدث فيها شيء أخبر جدي أو أخبرني فورا. هل فهمت
أومأت صوفيا برأسها لكن تعبيرها ظل غائما.
عندما وصلنا إلى منزل والدي فتح الباب الأمامي واستقبلتنا هيذر بشعر مثالي وابتسامة مدربة.
أخيرا وصلت يا صوفيا. أبناء عمومتك بانتظارك.
تركت صوفيا يدي بتوتر ودخلت. عندما حاولت تسليمها حقيبة سفرها تراجعت هيذر قليلا كما لو أنها خلقت جدارا غير مرئي.
قالت هيذر بصوت يقطر تعاطفا زائفا يبدو أنك تعانين يا ليندا. توازنين بين العمل وتربية الأطفال. لا أستطيع أبدا تخيل ترك أطفالي. أؤمن أن وجود الأم لا
يعوض.
تجاهلت السخرية المتعمدة. شكرا لك. من فضلك اعتن بصوفيا. سأذهب لأخذها غدا.
ليندا ألن تدخلي على الأقل اشربي بعض الشاي قبل أن تذهبي نادت مارثا من الداخل.
آسفة يا أمي ما عندي وقت أجبت من عتبة الباب. بلغي تحياتي لأبي.
في طريق عودتي إلى السيارة استدرت فرأيت صورة صوفيا الصغيرة واقفة عند نافذة الطابق الثاني. لوحت بيدي وابتسمت مطمئنة مکبلة ثقل الاضطراب في معدتي.
في صباح اليوم التالي كان
ابتسمت وشكرت نفسي لكن ذهني كان منصبا على صوفيا. كانت الساعة الحادية عشرة والربع صباحا. شعرت بالارتياح لأن الأمر انتهى أبكر مما توقعت فجمعت أغراضي.
يبدو أنك في عجلة من أمرك علقت زميلتي جينيفر.
نعم أريد أن ألتقط ابنتي. تركتها في منزل والدي الليلة الماضية.
نظرت إلي جينيفر نظرة ذات مغزى فهي تعرف القصة. هل كان كل شيء على ما يرام
لا أعرف بعد. أنا في طريقي الآن.
قدت سيارتي إلى حي بيكون هيل الراقي حيث كان يسكن والداي عندما ركنت سيارتي أمام منزلهما الأبيض الكبير انتابني شعور غريب بالقلق. عادة في هذا الوقت يكون والدي هارولد منشغلا برعاية نباتات الحديقة. لكن الحديقة كانت صامتة.
عندما رننت جرس الباب ردت أمي بعد صمت قصير. كان شعرها المصفف بعناية عادة أشعثا بعض الشيء.
يا ليندا كان من اللطيف لو أخبرتنا بقدومك مبكرا. كان صوت مارثا متوترا بعض الشيء.
انتهى العرض قبل الموعد المحدد. مررت بجانبها. أين صوفيا
أجابت مارثا بتردد إنها تستريح في غرفة الضيوف بالطابق العلوي. تبدو متعبة بعض الشيء.
متعبة عبست. متى ذهبت إلى الفراش
الوقت المعتاد. فقط الأطفال كانوا يلعبون حتى وقت متأخر.
خرج والدي من غرفة المعيشة. كان وجهه الهادئ
