طرق أبناء أخي بابي في الثانية فجرا أغلق عليهم آباؤهم الباب مجددا
طرق أبناء أخي بابي في الثانية فجرا. أغلق عليهم آباؤهم الباب مجددا فلقنته درسا لن ينساه أبدا. أرييل أرجوك نحن نشعر بالبرد الشديد.
كان الصوت بالكاد همسا عبر باب شقتي لكنه اخترق سكون الليل كطعنة باردة في صدري كأنه ماء مثلج انسكب على روحي فجأة. التقطت هاتفي من على الطاولة الصغيرة بجانب السرير الشاشة أضاءت لتكشف الوقت 3 17 صباحا. قلبي بدأ يدق بعنف كأن أحدهم يقرع طبولا في صدري.
تحركت متعثرة وسط الظلام اصطدمت تقريبا بطاولة القهوة ثم وصلت إلى الباب بخطوات حذرة. وضعت عيني على ثقب الباب ورأيتهم.
ثلاثة ظلال صغيرة متجمعة في ضوء الردهة الخافت أجسادهم ترتجف وكأنهم خرجوا للتو من كابوس. فتحت الباب بسرعة جعلته يرتطم بالحائط بقوة.
ناثان! بحق الجحيم إيه اللي بيحصل
وقف ابن أخي أمامي جسده النحيل يرتعش وقطرات العرق تتلألأ على جبهته رغم برودة فبراير القاسية. خلفه كانت صوفيا الصغيرة تمسك يد أوين الصغير بإحكام أصابعها بيضاء من شدة الضغط. لا معاطف لا أحذية فقط جوارب ممزقة عليها رسومات كرتونية باهتة.
قلت بحدة لم أقصدها
أين والديكما! الساعة تلاتة الفجر!
رد ناثان بصوت متقطع والدموع تتساقط بصمت
أغلقوا علينا الباب يا عمتي أرييل حاولنا نطرق كتير بس محدش فتح. مشينا مشينا كتير جدا.
تجمدت الدماء في عروقي.
مشيتوا في الجو ده الحرارة بره ١٨ تحت الصفر!
كانت صوفيا تصطك أسنانها من البرد صوتها بالكاد يسمع
مشينا أربع
أربع أميال!
أربعة أطفال يسيرون في ظلام الشتاء القارس بملابس نومهم!
جذبتهم إلى الداخل بسرعة ويدي ترتجفان وأنا أغلق الباب خلفهم. وجوههم شاحبة كالأشباح شفاههم زرقاء وأقدامهم يا إلهي أقدامهم.
ركعت أمامهم أزلت جواربهم المتجمدة وكنت أكتم غضبا هائلا يغلي في داخلي.
جلدهم كان متورما ومائلا إلى الاحمرار بعض الأصابع بيضاء كالشمع وبعضها الآخر متقرح من البرد.
تمتمت وأنا أهرول نحو الخزانة
بطانيات لازم بطانيات إلهي يا صغيري!
لففتهم بما وجدت من أغطية ثم نظرت إلى ناثان بعينين تفيض قلقا
احكيلي بالضبط يا حبيبي إيه اللي حصل من البداية.
جلسوا على الأريكة غارقين في بطانياتهم وجوههم نصف مطفأة من الإرهاق.
وبين شهقات البكاء خرجت القصة قطعة بعد قطعة
رسمت كلماته صورة أعرفها جيدا صورة حاولت أدفنها في ذاكرتي لسنوات أخي دينيس وزوجته فانيسا الزوجان اللي عمرهم ما شافوا الأبوة إلا كعبء ثقيل أو مزحة سيئة.
لكن الليلة دي مختلفة.
المرة دي مش مجرد إهمال المرة دي جريمة.
قال ناثان بصوت خافت
فضلنا نطرق الباب عشرين دقيقة مفيش حد رد. كنا خايفين فمشينا. صوفيا شالت أوين أول شوية بعدين تعبت. كملنا لوحدنا.
كنت بحاول أستوعب
إزاي طفل عنده 12 سنة يختار المشي في البرد القارس بدل ما يفضل في بيته
إزاي طفلة في العاشرة تشيل أخوها الصغير على ظهرها علشان تنقذه
أعددت لهم أكواب كاكاو ساخن وكنت أراقبهم وهم يذوبون ببطء تحت دفء الأغطية وجسدي
أنا أرييل 33 سنة أعمل مرشدة في مدرسة ريفيرسايد الإعدادية. قضيت سنين حياتي أساعد العائلات تتجاوز الأزمات لكن ولا مرة كنت مستعدة أعيش الأزمة بنفسي.
دلوقتي الأزمة بقت جوه بيتي.
قدمت الكوب لناثان وسألته بهدوء
ده حصل قبل كده
تردد لحظة ثم قال
أحيانا بينسوا إننا موجودين بيخرجوا من غير ما يقولوا أو بيناموا ويسيبونا برا. ساعات بيقفلوا الباب بالغلط.
ثم خفض صوته أكثر
وأوقات بيقولوا لنا نتدبر أمورنا لوحدنا.
نظرت لصوفيا كانت تضم ركبتيها لصدرها بصمت وناثان حاول يبتسم ابتسامة واهية وقال
أنا بطبخ معظم الليالي. أمي بتقول الطبخ ممل وأبي بيشتغل كتير. بس بعرف أعمل معكرونة بالجبن وبيض وأحيانا فطور في العشاء.
قالها بخجل طفولي كأنه بيعتذر عن كونه كبيرا قبل أوانه.
وقتها حسيت قلبي بيتكسر فعلا.
طفل بيتحمل مسؤولية بيت كامل وأبوين بيتعاملوا مع أولادهم كحمولة زائدة.
سألته
كم مرة بتكونوا لوحدكم
تبادل ناثان وصوفيا نظرة سريعة نظرة فيها ألف حكاية صامتة.
قال بهمس
معظم الليالي. بابا بيرجع متأخر وماما بتخرج مع أصحابها.
كانت الجملة الأخيرة كفيلة تسكتني تماما.
وقفت وأنا أحس إن روحي بتغلي
المرة دي مش هتعدي. والله مش هتعدي.
نظرت للأولاد وجدتهم أخيرا غارقين في النوم ملتفين بالبطانيات كأنهم شطائر صغيرة محشوة بالأمان المفقود.
مددت يدي ولمست
همست
أنا هنا يا حبيبي خلاص. أنتو مش لوحدكم تاني.
وفي اللحظة دي عرفت إن الليلة دي كانت البداية
مش بس لبداية معركة طويلة ضد الإهمال لكن لبداية حياة جديدة لي ولهم.
ما نمتش طول الليل.
كنت قاعدة على الكنبة قدام المدفأة أراقب النيران الصغيرة وهي بتتراقص كأنها بتحاول تدفي مش بس جسمي لكن قلبي اللي بقى متجمد من الصدمة.
كل شوية أبص ناحية الأريكة اللي نايمين عليها ناثان وصوفيا وأوين والبطانيات ملفوفة حواليهم كحصن من أمان مؤقت. أنفاسهم الصغيرة كانت دليل إنهم لسه موجودين ولسه في فرصة.
فتحت اللابتوب بإيدي المرتعشة وكتبت في محرك البحث
الإبلاغ عن إهمال الأطفال في كليفلاند.
ظهر رقم الطوارئ ونموذج إلكتروني وكلمة Confidential سري.
وقفت للحظة
هل فعلا أقدر أعمل كده
هل أقدر أبلغ عن أخويا
رجع في دماغي صوت ناثان وهو بيقول بينسونا برا وصوفيا اللي كانت بتبكي من البرد لدرجة إنها فقدت الإحساس برجليها.
لا.
الشك اتبخر.
ما ينفعش أسكت تاني.
اتنهدت بعمق مسكت الموبايل واتصلت بالخط الساخن.
ردت عليا موظفة بنبرة رسمية
مكتب حماية الطفل بولاية أوهايو إزاي نقدر نساعدك
بلعت ريقي وبصوت مهزوز قلت
أنا عندي بلاغ عن تلات أطفال. تم تركهم في البرد برا البيت بعد نص الليل.
السكوت اللي حصل بعدها كان أثقل من الرصاص.
هل الأطفال في أمان دلوقتي
أيوه عندي في الشقة.
هل تعرفين الوالدين
أخويا وزوجته.
كتبت الموظفة بسرعة
سألتني عن أسمائهم عنوانهم تفاصيل
