الطفلة التي وُلدت تحت عاصفة وتبنّاها عشرة قلوب من حديد
ستأخذ الرضيعة؟»
أجاب مايلز من دون أن يرفع عينيه عن القبر:
«هي الآن مسؤوليتي… مسؤوليتنا جميعًا.»
عادوا إلى المقر. كانت العاصفة ما تزال تضرب الأبواب الحديدية بوحشية. في الداخل، أشعلوا المدفأة القديمة، ووضعوا الطفلة قرب النار داخل بطانية دافئة. هدأ بكاؤها شيئًا فشيئًا، وارتفعت أنفاسها الصغيرة في انتظامٍ متردد.
قال لوكاس، أطولهم قامة وأكثرهم تجهّمًا:
«دفنّا الأم… لكن ماذا نفعل بهذه الصغيرة؟»
نظر مايلز إلى الرجال جميعًا، واحدًا واحدًا، بنظرة لم يعرفوها منه من قبل. كانت نظرة تحمل شيئًا يشبه الوعد.
«نرعاها حتى تكبر. ونحميها من العالم كما لم نحمه من قبل.»
ردّ رافي، وهو يبتسم ابتسامة خفيفة نادرة:
«ومن يربّي فتاة؟ عشرة رجال من العصابة؟!»
أجاب مايلز بثبات:
«نعم. عشرة رجال… وقلب واحد.»
مرّت الساعات الأولى في صمت لم تعهده الجدران الحديدية للمستودع. كان الرجال يتناوبون على حملها:
من يُهدهدها…
من يغطيها…
ومن يجلس قرب المدفأة يحرس أنفاسها وكأنه يحرس المستقبل نفسه.
ولأول مرة منذ سنين طويلة، دخل دفءٌ حقيقي إلى المكان.
دفء حياة صغيرة جاءت من قلب العاصفة… لتغيّر حياة عشرة رجال.
تلك الليلة — ليلة وفاة أم وبداية قدر جديد — كانت البداية الخفية لحكاية ستعيد تشكيل مصائرهم جميعًا… وحياة الطفلة التي سيمنحونها اسمًا حين تفتح عينيها.
ذابت العاصفة مع أول خيطٍ رمادي من الفجر، لكنّ أثرها بقي محفورًا في قلوب الرجال العشرة الذين وقفوا حول المدفأة يراقبون الصغيرة النائمة. لم يعرف أيٌّ منهم كيف ستبدأ رحلتهم معها، ولكنهم
فتح مايلز دفترًا قديمًا كان يحتفظ به منذ شبابه، وكتب فيه بخطّ عريض:
«اليوم الأول… حياة جديدة.»
ثم التفت إلى الرجال وقال:
«نحتاج اسمًا لها.»
اقترب رافي ونظر إليها وهي تولد من جديد بين ألسنة الدفء:
«سنسميها… آريا. الاسم يعني اللحن النقي. وهي لحن… وسط ضجيج حياتنا.»
أومأ مايلز بقبول هادئ، وكأن الاسم وُلد معها.
مرت الأيام الأولى بتخبّطٍ مضحك أحيانًا، ومربك دائمًا. رجالٌ اعتادوا على الدراجات النارية والأسلحة الثقيلة والطرقات القاسية… صاروا يتجادلون حول الزجاجات الصغيرة للحليب، ومواعيد النوم، وطريقة حمل الرضيعة.
كان لوكاس، رغم طوله وقسوته الظاهرة، أكثرهم خوفًا من لمسها.
أما رافي، فكان أكثرهم مهارة في تهدئتها، وقد اكتشف بسرعة أنّ الصغيرة تهدأ حين يسمعها دندنة خافتة تشبه نبرة محركاتهم حين تُدار بلطف.
أما مايلز… فكان الأب الصامت.
يستيقظ قبل الجميع، يفحص حرارتها، يتأكد من أنها تتنفس بارتياح، ويجلس قربها لحظات طويلة لا يقول فيها شيئًا، لكنه يضع يده قربها كما لو كان يحرس قلبًا صغيرًا يحرسه القدر.
مرّت الشهور، وتعلّم الرجال كل شيء:
كيف تُحمّم، كيف تُلَف بالبطانيات، كيف تُحمل دون خوف، وكيف يخشون بكاءها أكثر مما يخشون أي معركة.
كبرت آريا ببطء، ولكن بثبات.
عينان واسعتان بلون العسل، وشعر أسود ناعم كان يتطاير فوق جبينها مثل ظلّ الليل حين يتحرك.
وفي عيد ميلادها الأول، صنعت العصابة كعكة كبيرة على شكل دراجة نارية — فكرة
قال مايلز وهو يطفئ الشمعة نيابة عنها:
«عامٌ مضى… ونحن أفضل مما كنا.»
سنوات الطفولة الأولى كانت مزيجًا من الفوضى والضحك.
تعلّمت آريا المشي بين الصناديق المعدنية والدراجات الثقيلة، ولم تخف يومًا من صوت المحركات العالية.
كانت تركض فوق أرضية المستودع الواسعة وتضحك، فتتردد ضحكاتها بين الجدران كأنها تعيد الحياة إلى المكان.
وعندما بلغت الخامسة، حدث شيء لم يتوقعه الرجال.
وقفت آريا أمام رافي وقالت له بثقة طفلة تعرف أنها محبوبة:
«علّمني كيف أركب الدراجة.»
كاد رافي يسقط من الصدمة، بينما قال لوكاس بسرعة:
«لا! مستحيل! مايلز لن يوافق.»
لكن مايلز كان واقفًا خلفهم واستمع لكل شيء.
تقدم نحو آريا، وجثا على ركبتيه أمامها، ووضع يده على كتفها الصغير:
«سأعلمك… حين تكبرين قليلًا. الطريق ليس لعبة… ولكنه أيضًا ليس مكانًا نخافه. سوف أجعلكِ تعرفين كيف تواجهينه.»
رفعت آريا ذقنها بفخر طفولي:
«وأنا سأصبح أفضل منكم جميعًا.»
انفجر الرجال ضاحكين، وكانت تلك أول مرة يرون فيها مايلز يبتسم بوضوح.
كبرت آريا وسط عشرة رجال لم يعرفوا كيف يكونون آباء… فصاروا لها عشرة آباء بطريقتهم الخاصة.
رافى علمها التركيز والصبر.
لوكاس علّمها الرياضة والدفاع عن النفس.
رجل طويل اسمه فيكتور علّمها قراءة الخرائط وفهم الطرق.
وآخرون علموها الموسيقى، والميكانيكا، وحتى كيف تُصلح دراجة نارية صغيرة كانت قد تلقتها في عيد ميلادها السابع.
أما مايلز… فكان يمنحها شيئًا لم يتوقع أحد أن يأتي منه:
الأمان.
كان يرافقها كل ليلة قبل النوم إلى الغرفة الصغيرة التي أعدّوها لها في المستودع، يجلس على الأرض قرب سريرها الخشبي، ويحكي لها قصة جديدة عن السفر والجبال والطرق التي لا تنتهي.
كانت تستمع إليه بعينين مفتوحتين، ثم تقول قبل أن تنام:
«أحبك، أبي مايلز.»
وكان يردد دائمًا:
«وأنا أحبكِ… يا آريا.»
وفي سن الثانية عشرة، تغيّر كل شيء.
كانت آريا قد أصبحت فتاة سريعة الذكاء، قوية البنية بشكل مدهش لطفلة تربّت بين عمالقة. كانت تقف على أطراف أصابعها فوق مقعد طويل، وتصلح سلسلة محرك دراجة كأنها وُلدت من أجل ذلك.
وفي أحد الأيام، دخل رجل غريب المستودع.
رجل ببدلة رسمية ونظرة متعالية.
أخرج بطاقة تعريف وقال لمايلز:
«نحن من إدارة خدمات الأسرة. تلقّينا بلاغًا… فتاة صغيرة تعيش بين مجموعة من الرجال المسجلين سابقًا. نحن هنا لنأخذها.»
ساد الصمت.
كان الرجال يقفون خلف مايلز، وجوههم متصلبة، أيديهم ترتجف غضبًا.
قال مايلز بثبات يشبه الصخر:
«لن تلمسها.»
رد الرجل بلهجة باردة:
«إنها ليست ابنتك.»
وقبل أن يفتح مايلز فمه، جاءت الإجابة من صوتٍ صغير… لكنه أقوى من صوت كل الرجال:
«بل هو أبي.»
وقفت آريا أمام الرجل، كتفاها ثابتتان، رأسها مرفوع… وعلى وجهها التصميم ذاته الذي كان يراه الرجال في المعارك.
«لن أذهب مع أحد. أنا ابنة هذا المكان… وابنة هؤلاء.»
كانت تلك اللحظة بداية مرحلة جديدة…
مرحلة ستقود آريا نحو مستقبل أكبر مما تخيله الرجال جميعًا.
بداية صدام مع العالم، وبداية
قوة.
اسمًا.
أسطورة.
