المليارديرة تطلب الزواج من متشرد

تزوجيني قالتها المليارديرة وهي تنحني لرجل مشرد وما طلبه منها صدم الجميع.
تجمد الحشد أمام متجر سوبر سيف كأن الزمن توقف.
سيارة بنتلي فاخرة توقفت على جانب الطريق الترابي لكن ما حدث بعدها جعل الجميع يحدق مذهولا.
خرجت امرأة طويلة القامة أنيقة يلف جسدها جامبسوت بلون العاج.
صوت كعبها وحده كان كفيلا بتغيير نبرة الشارع بأكمله.
كانت تلك المرأة ألينا كروس.
ولم تكن ألينا مجرد امرأة عابرة لقد كانت سيدة التكنولوجيا في إفريقيا عبقرية البرمجيات مؤسسة CrossTech ووجه فوربس إفريقيا
الأم التي كانت كل أم تتمنى أن تكون ابنتها نسخة منها.
لكنها اليوم لم تأت لمؤتمر ولا لمقابلة ولا حتى لشراء نبيذ فاخر.
كانت تسير مباشرة نحو رجل مشرد.
جلس الرجل على الرصيف بجوار صناديق بلاستيكية فارغة.
معطف بني ممزق فوق قميص أخضر باهت يبدو كأنه لم يعرف الماء منذ أسابيع.
لحيته أشبه بغابة متشابكة وشعره مبعثر وحقيبة سوداء رثة على كتفه كأنها تحمل كل ما تبقى له من الدنيا.
رفع بصره ببطء مذهولا.
لم يتوقع أن يقترب منه أحد فكيف بامرأة مثلها
توقفت أمامه وابتسمت ابتسامة صغيرة هادئة.
قالت بصوت منخفض
اسمي ألينا.
رمش الرجل مرتين قبل أن يتمتم
إيثان إيثان رايدر.
وفجأة فعلت ألينا شيئا جنونيا.
قالت
أراك هنا دائما. تتحدث وكأنك عالم. تتكلم عن البيانات والأعمال وكأنك خرجت من عمق هذا العالم.
لا أعرف من أنت ولا من أين أتيت لكنني أؤمن بشيء واحد
أنت تستحق فرصة ثانية.
ارتجف صدرها وهي تأخذ نفسا عميقا.
ثم قالت بوضوح صادم
لهذا أطلب منك أمرا قد يبدو جنونا.
هل تتزوجني
سقط الصمت على الشارع مثل صاعقة.
تجمد إيثان.
فغر فاهه بذهول وهز رأسه كأنه لا يستوعب ما سمعه.
ثم ابتسم ابتسامة حزينة وقال
إذا كنت تعنين ما تقولين
ادخلي هذا المتجر اشتري خاتما ارجعي
وارفعي ركبتك أمامي واطلبيه مني كما

لو أنك تقصدينه فعلا.
وانفجرت همسات الناس حولهما
هل جن
من يرفض مليارديرة!
لكن ألينا لم ترتبك.
استدارت ودخلت السوبرماركت بثبات مدهش.
وبعد خمس دقائق فقط
خرجت وهي تحمل خاتما ماسيا يفوق ثمن منازل كثيرة في تلك المنطقة.
ثم أمام دهشة العشرات أمام الهواتف التي بدأت تصور أمام أفواه فاغرة وعيون متوسعة
انخفضت المليارديرة على ركبة واحدة.
ورفعت الخاتم نحو الرجل المشرد.
وقالت بصوت مرتجف
إيثان رايدر
هل تتزوجني
تجمد.
البعض بكى.
آخرون ضحكوا من الصدمة.
سيارات تباطأت على الشارع.
امرأة وضعت يدها على رأسها غير مصدقة.
نظر إليها إيثان مطولا
هذه المرأة المدهشة التي تملك كل شيء ومع ذلك رأت شيئا في رجل مكسور متسخ ضائع.
ثم حرك رأسه ببطء.
نعم.
همس بها بصوت يكاد لا يسمع.
وضعت الخاتم في إصبعه.
حدق فيه بذهول لا يوصف.
ابتسمت ألينا وقالت بهدوء
الآن اصعد إلى السيارة.
تردد وهو ينظر إلى بنطاله الموحل ورائحته وأظافره المتشققة.
تمتم
سألوث مقعدك.
قالت دون لحظة تردد
لا يهمني.
نهض ببطء كمن ينهض من قبر طواه الزمن.
وما إن فتح الباب حتى خطا إلى داخل السيارة تاركا خلفه الحياة الوحيدة التي عرفها لسنوات.
ولم يكن يدري أن حكايته لم تكن قد بدأت بعد.
كانت سيارة البنتلي تهمس بمحركها الرقيق وهي تنفذ إلى قلب فيكتوريا آيلاند والمدينة تلمع تحت شمس لاغوس كبحر من الألماس.
جلس إيثان متصلبا في المقعد الأمامي حقيبته الرثة بين يديه وعيناه تتنقلان بين ألينا والطريق.
كل شيء بدا له حلما ثقيلا.
صباح هذا اليوم كان مجرد ظل رجل منسي بثياب متسخة
والآن أصبح خطيبا لأشهر امرأة في نيجيريا وهو لا يفهم كيف حدث ذلك.
رمقته ألينا بنظرة خاطفة.
كان احمرار عينيه ليس من التأثر بل من سنوات من الغبار والحر ولذعة البقاء.
أرادت أن تسأله الكثير لكن الوقت لم يحن.
قبل الأسئلة
لا بد أن تعيد إليه كرامته.
قالت برفق
هنقف قليلا هنا.
واكتفى بإيماءة ضعيفة.
توقفت أمام مركز فاخر للعناية الرجالية.
الأرضية من الرخام المرايا محاطة بإطارات ذهبية والخشب المصقول يلمع تحت المصابيح.
فتح أحد العاملين الباب بانحناءة لكنه توقف حين رأى إيثان بثيابه المتسخة.
فدخلت ألينا قبله وقالت بلهجة لا تناقش
إنه معي.
وكان هذا كافيا.
في الداخل تردد الموظفون قليلا ثم خضعوا لتعليماتها.
التفتت إليه وابتسمت
دعهم يعتنون بك سأنتظر هنا.
جلس إيثان ساعة كاملة دون أن يتحرك بينما قص الحلاقون شعره وغسلوا وجهه وحلقوا ذقنه وفركوا من جسده ما علق به من غبار السنين.
سقطت لحيته القديمة كتاريخ يمحى.
وتم قص شعره وتسريحه بعناية حتى بدا كأنه خارج من غلاف مجلة.
وعندما ناولوه المرآة
لم يعرف الرجل الذي يحدق إليه.
بدا فكه حادا ووجنتاه بارزتين وعيناه الداكنتانرغم تعب السنينتتلألآن بحياة جديدة.
لمس وجهه ببطء كأنه يتعرف على ملامحه لأول مرة.
قال أحد العاملين
سيدي ملابسك.
وأشار إلى قميص أبيض مفصل وسروال أسود وحذاء لامع.
تردد قليلا ثم دخل غرفة التبديل.
وعندما خرج وقفت ألينا مندهشة.
لم يعد ذاك الرجل الذي التقطته من الشارع منذ ساعة فقط.
كان رجلا آخر
رجلا له حضور وهيبة.
ابتسمت وهي تقول
هذا هو الرجل الذي رأيته.
ضاقت أنفاسه قليلا قبل أن يهمس
أشعر وكأنني ولدت من جديد
قالت ألينا برقة
لم تر شيئا بعد.
عادت به إلى السيارة واتجها إلى منزلها.
وعندما وصلا إلى البوابة فتح عينيه بدهشة كبيرة.
هذا منزلك
ابتسمت
بل منزلنا.
انفتحت البوابة ليطل قصر أبيض هائل محاط بالزجاج تصطف أمامه أشجار النخيل في مشهد ملكي.
نافورة ترقص في الوسط وكلب ذهبي يركض فرحا في الحديقة.
نزل إيثان ببطء شديد كما لو أنه دخل حكاية خيالية.
في الداخل انتشر عبق الفانيلا واللافندر.
الأرض تلمع والثريات تتدلى كنيازك متجمدة.
وعلى الدرج ظهرت طفلة صغيرة بشعر مجعد وعينين ناعستين.
سألت وهي تفرك عينيها
ماما مين دا
فتحت ألينا ذراعيها
تعالي يا ليلى.
ركضت الطفلة .
ثم نظرت إلى إيثان.
قالت ألينا
هذا صديقي إيثان
وسيقضي معنا وقتا طويلا.
نظرت الطفلة إليه وسألت بجدية طفولية
أنت شخص جيد
ابتسم وقال
أحاول أن أكون كذلك.
قالت وهي تهز رأسها
إذن يمكنك البقاء.
بس ما تحكيش لنا قصص مخيفة بالليل.
ضحك إيثان
ضحك لأول مرة منذ سنوات.
في تلك الليلة منحته ألينا كروس غرفة ضيوف تشبه جناحا في فندق خمس نجوم وقدمت له طبقا من الأرز الجولوف والبلانتين المقلي والدجاج. أكل ببطء كمن يتذوق الحياة نفسها بعد غياب طويل. ثم جلس في الشرفة يحدق في أضواء المدينة ودخلت ألينا حاملة كأسين من النبيذ.
قالت بهدوء
والآن أخبرني من أنت يا إيثان
ظل ينظر إلى يديه طويلا قبل أن يتكلم. ثم قال بصوت خافت
اسمي إيثان رايدر. كنت أحد أفضل علماء البيانات في لاغوس. عملت مع شركات عالمية وألقيت محاضرات ودربت أجيالا وبنيت نماذج للبنوك والجهات الحكومية كان لي شأن.
تنهد وأكمل بصوت متكسر
وكانت لي زوجة ليان. وأنجبنا ليلى وكريس. كنت أملك حياة كاملة قبل يوم واحد من ديسمبر.
بلع غصته وهو يواصل
سافروا إلى دبي وبقيت لألحق بهم في اليوم التالي. لكن الطائرة سقطت. ولم ينج أحد. فقدت كل شيء في يوم واحد. لم أعد أريد مالا ولا بيتا ولا حياة. خرجت ولم أعد. ومنذ ذلك اليوم وأنا تحت ذلك الجسر.
امتلأت عينا ألينا بالدموع وهمست
أعرف هذا الوجع فقدت والدي في حادث ثم اختفى زوجي عندما كانت صوفيا في الثانية. انتظرته سنوات حتى تعلمت أن الغياب نوع من الموت.
نظر إليها بدهشة وقال
وبعد هذا كله بنيت كل هذا
أومأت برأسها
كان علي أن أحيا لأجل صوفيا ولأجلي.
قال بصوت منخفض
أنت محاربة.
ابتسمت وسط دموعها وقالت
وكذلك أنت.
جلسا طويلا تحت أزيز المدينة البعيد. وللمرة الأولى منذ سنوات شعر إيثان أنه يريد الحياة لا مجرد البقاء.
في صباح اليوم التالي استيقظ على صوت العصافير ورائحة الخبز الطازج