قبل زفاف اختي كاملة
المحتويات
عندهم.
كل طاولة عليها كؤوس شامبانيا جاهزة.
كل كرسي عليه بطاقة اسم مزخرفة.
وكل شخص في القاعة لديه رأي مسبق عني.
لكن هذه المرة لم يكن أحد يضحك.
لم يترك ناثانيال يدي.
ما إن دخلنا حتى سكتت الأحاديث فجأة.
رأيت أفواها تفتح عيونا تتسع أيادي تدفع أصحابها ليهمسوا في آذانهم.
فك ابنة خالتي شارلوت كاد يلامس الطبق.
دانييل رمشت نحونا وكأننا تنكرنا في زي هالووين.
كان براندون واقفا عند الطاولة الرئيسية بكأس سكوتش في يده.
عندما رآنا شد وجهه في تعبير مزيج من الحيرة والانزعاج.
لم يتعرف على ناثانيال فورا حتى مال أحد الإشبين يعمل في مجال المال وهمس له بسرعة في أذنه.
عندها تغير وجهه فورا إلى خوف.
سمعت شخصا وراءنا يهمس مو هذا
سحب ناثانيال كرسيا لي وجلس بجانبي وكأن المكان ملكه.
وبصراحة ما استبعد أنه فكر فعلا في شراء المطعم في الطريق.
أمي لم تقل كلمة واحدة منذ مشهد الباب.
دخلت بعدنا بخمس دقائق وجهها أحمر من التوتر. جلست بعيدا مع عمتي كارول ولم ترفع عينيها نحونا.
الجو كان مشحونا متوترا
لكنه بالنسبة لي كان جميلا.
عندما بدأ الهدوء يعود صرخ الميكروفون بأزيز مزعج.
وقف براندون عند رأس القاعة يبتسم بتوتر ويطرق على الميكروفون
أوكي يا جماعة خلونا نبدأ. أولا شكرا لحضوركم. بكرة يوم كبير بس الليلة لضحك الحب والعائلة.
رأيت عينيه تلمحان نحوي لثانية ابتسامته تهتز القسوة المعتادة تحاول أن تطفو.
وبما إننا كلنا مجتمعين تابع وقد شجعه الكحول
ليش ما نبدأ بقصة صغيرة عن أختي الرائعة هانا
توتر جسد ناثانيال بجانبي كما لو أنه يستعد لشيء.
رفع براندون كأسه
هانا البنت اللي تعثرت في رباط حذائها يوم تخرجي من المتوسطة وطيحت طاولة الكيكة كلها. تذكرين يا هانا
ضحكات مترددة انتشرت في القاعة.
لم أتكلم. اكتفيت بالنظر إليه.
ظن الصمت خجلا فزاد
لا تقلقي يا أختي ما نتوقع
ضحكة خفيفة متوترة سرت عبر القاعة.
هذا نمطهم يسخرون مني يشعرون بتحسن تجاه أنفسهم.
عندها وقف ناثانيال.
لم يلوح بيده لم يضرب الطاولة.
فقط وقف.
فسكتت القاعة في الحال.
قال بصوت ثابت وصل لكل زاوية دون حاجة للميكروفون
في الحقيقة إذا في أحد يستحق نخب الليلة فهي هانا.
ارتبك براندون ها
حول ناثانيال نظره إلي للحظة بنظرة دافئة ثم عاد إلى الحضور
إلى هانا اللي وقفت قوية وهي تسخر أمام الجميع.
اللي رفعت رأسها لما حاولت عائلتها نفسها إذلالها.
واللي رغم كل شيء عندها من الرقي في فستان واحد ممزق أكثر مما عند بعض الناس في كل بدلاتهم الغالية.
شرقت عمتي كارول بشرابها وسعلت بقوة.
رفع ناثانيال كأسه
إلى زوجتي.
وإلى أن تعرف إنسان قيمته حتى لو أقرب الناس نسيوا.
اصطدم كأسه بكأسي بصوت واضح كجرس.
الصمت الذي تبع ذلك كان أعلى من أي تصفيق.
سمعت براندون يتمتم بصوت مسموع للطاولات الأمامية
لحظة زوجتك
أحدهم شهق.
أسقطت أمي شوكتها على الطبق بصوت حاد.
نظر ناثانيال حوله وقال بهدوء أشد لكن أكثر حدة
نعم. أنا زوج هانا. كنت أفضل أتعرف عليكم بطريقة محترمة قبل بكرة بس يبدو إني تعرفت بالفعل.
جلس بكل بساطة. أخذ رشفة من الماء وكأن شيئا لم يحدث.
أما براندون فبقي واقفا والكلام اختفى من فمه.
وفتاة أحلامه تشد على كمه تهمس غاضبة.
وأمي كانت تبدو وكأنها تنكمش في مكانها.
وأنا
ابتسمت وارتشفت من الشامبانيا بهدوء.
لأنهم حتى هذه اللحظة ما كانوا يعرفون ماذا ينتظرهم غدا.
لكنهم سيعرفون.
الفصل الرابع الأزرق الياقوتي
صباح الزفاف بدأ بفوضى.
من غرفتي في آخر الممر كنت أسمع كل شيء
الوصيفات يركضن في أرواب حريرية الإشبينون يتظاهرون أنهم ليسوا صداعى خبيرة التجميل الزهور أوامر متلاحقة وضغط خانق.
بقيت في الغرفة الجانبية لجناح الفندق. وحدي.
لم يدعني أحد للغرفة الرئيسية مع العروس.
لم تصلني رسالة واحدة لا من براندون ولا من غيره رغم ما حدث في الليلة السابقة.
قرروا أن يتجاهلوا كل شيء كأنهم يظنون أن ناثانيال سيختفي لو لم يذكروه.
خرج هو باكرا لترتيبات بسيطة. قبل جبيني قبل أن يغادر وقال فقط
كوني جاهزة الساعة 12.
لم أسأل. لم أحتج.
ثقته صارت مرساة قلبي. أيا كان ما يخطط له كنت أثق به.
في تمام 1145 سمع طرق خفيف على الباب.
فتحت فوجدت امرأة طويلة في بدلة سوداء أنيقة تحمل حقيبة ثياب بيضاء فاخرة.
ابتسمت من السيد وورد.
داخل الحقيبة كان هناك فستان أزرق ياقوتي طويل من الحرير
قصته متقنة يبرز قوتي لا ضعفي أنيق فاخر بسيط في نفس الوقت.
معه حذاء وأقراط ألماس رقيقة وسوار ألماسي بسيط.
وبطاقة صغيرة
حاولوا يصغرونك اليوم نريهم من أنت.
لبست في صمت.
وضعت مكياجي بيد لا ترتجف.
في الساعة 12 تماما توقفت سيارة سوداء فاخرة عند مدخل الفندق.
فتح السائق الباب قائلا باحترام
مدام وورد.
ركبت وقلبي يخفق بقوة.
مكان الحفل كان قصرا على حافة بحيرة خاصة
زجاج وذهب وأرضيات لامعة.
مكان تفاخر به براندون لشهور أنه حجزه بصعوبة.
الضيوف بدأوا يتوافدون.
صفوف الكراسي البيضاء جاهزة في الحديقة مصورون في كل مكان.
حين مشيت على الممر الحجري باتجاه الحديقة بدأت الرؤوس تلتفت.
الفستان الأزرق لفت الأنظار قبل وجهي.
ثم رأوه هو ناثانيال يصعد الدرج بخطوات ثابتة بنظارته الشمسية وخلفه رجال الحراسة.
في تلك اللحظة فهم الكثيرون.
ناثانيال لم يكن مجرد رجل وسيم غني.
كان هو السبب في انسحاب رعاة مشروع براندون العام الماضي.
وهو المستثمر الصامت الذي اشترت شركته مكتبا في وسط المدينة بدلا من شركة براندون.
وهو صاحب شركة تقنية ظهرت مؤخرا في فوربس كأسرع الشركات نموا.
تغير وجه براندون
قال من بين أسنانه
هانا إيش اللي قاعد يصير
تقدم ناثانيال خطوة واقفا بيننا قليلا
خليني أشرح لك.
أخرج ظرفا كريمي اللون
هذا عقد شركتك اللي وقعت عليه السنة اللي فاتت. كنت مستعجل على الفلوس لدرجة ما انتبهت للبنود الصغيرة.
خطف براندون الظرف وعيناه تقرآن بجنون.
قال ناثانيال بهدوء مقلق
البند 3 2 لو نزلت أرباحك عن التوقعات بنسبة 35٪ خلال ستة أشهر تنتقل السيطرة على الشركة للمستثمر الصامت.
فتح براندون فمه يحاول الإنكار
مستحيل هذا مو
لكنه كان.
كل شيء واضح على الورق.
تقدمت أنا وصوتي ثابت
وتتخيل من هذا المستثمر
نظر بيننا العرق يلمع على جبينه.
قال ناثانيال دون أن يرمش
أنا.
انسحب الدم من وجهه
أنت اشتريت شركتي
هز ناثانيال رأسه
لا. هي اللي اشترتها. أنا بس وقعت الأوراق.
رأيت أمي تتقدم حذاؤها يغوص في العشب وجهها مشتعلا
ما تقدرون تسوون كذا! هذا يوم براندون! أنتم تخربون كل شيء!
استدرت نحوها ببطء
أنا ما خربت شيء. أنا بس جيت.
شيء طول عمرك تمنعيني منه.
نظرت بعدها مباشرة إلى عمتي كارول
ويمكن يا عمتي كان لازم تختارين هواية غير تمزيق ملابسي. لأن الكارما تشتغل أسرع من الإبرة والخيط.
بقي الكلام معلقا في الهواء كالرعد قبل العاصفة.
ولأول مرة منذ سنوات لم يجد أحد كلمة واحدة يرد بها.
لكن اليوم لم ينته.
المفاجأة الحقيقية كانت لسه جاية عند بداية المراسم.
الفصل الخامس العرض على الشاشة
بدأت المراسم في موعدها.
مع كل التوتر وكل الهمسات الطائرة بين الضيوف وقف براندون تحت قوس الورد الأبيض مستقيما يحاول أن يبدو طبيعيا.
دانييل بجانبه جميلة حد الكمال ابتسامة ثابتة لكن عينيها تقفزان نحونا كل لحظة.
عندما دخلنا الحديقة استدارت الصفوف نحونا مجددا.
لم نحاول أن نكون غير ملحوظين.
مشينا في الممر
يد ناثانيال في يدي وهذه المرة لم أتركها.
جلسنا في الصف الثاني.
أمي على بعد ثلاثة مقاعد جسدها متخشب.
كارول تتجنب النظر نحونا.
الوصيفات يتهامسن
متابعة القراءة
