طلب المليونير من ابنه أن يختار أمًّا جديدة من بين خمس نساء ثريات… لكن الطفل اختار عاملة النظافة
طلب المليونير من ابنه أن يختار أمًّا جديدة من بين خمس نساء ثريات… لكن الطفل اختار عاملة النظافة!
كانت هيلينا سانتوس تنظّف نوافذ الصالة الزجاجية بالصبر ذاته الذي تعلّمت به كتم كبريائها. لم تكن امرأةً تميل إلى الخطب الطويلة ولا إلى الأحلام المعلَنة؛ فقد تحوّلت حياتها إلى قائمة صامتة من الفواتير المتراكمة، ونوبات العمل الطويلة، وغرفةٍ مستأجرة في نُزلٍ قديم، جدرانه تسمع أكثر مما تتكلّم.
ومع ذلك، ومنذ ستة أشهر، كانت تشعر في كل صباح تعبر فيه بوابة تلك القَصْر الشاسع بشيءٍ غريب… كأنّ الفخامة كلّها عاجزة عن إخفاء برودةٍ تعيش في أعماقه.
وقد اكتشفت سبب ذلك من خلاله هو.
غابرييل، طفل في التاسعة من عمره، بعينين خضراوين كأنهما تخبّئان محيطًا كاملًا، كان يسير في أروقة القصر وكأن كتفيه تحملان ما هو أثقل من حقيبته المدرسية. لا يركض، لا يصرخ، لا يُزعج أحدًا؛ حتى إن هيلينا كانت تظن أحيانًا أن هذا الطفل أتقن فنّ التلاشي، كي لا يكون عبئًا على حزن الكبار.
وحين لا يكون والده في المنزل وهو نادرًا ما يكون كان غابرييل يبحث عن هيلينا كما يُبحث عن مصباح في عتمةٍ مفاجئة.
خالتي هيلينا كان يقول لها بلهجته البرتغالية العذبة التي تفهمها رغم أنها ليست لغتها الأم هل ستكونين هنا اليوم أيضًا حين أعود من المدرسة؟
كانت
سأكون هنا يا حبيبي.
لم يكن مسموحًا لها أن تُحبّ أحدًا في ذلك البيت.
«أنتِ عاملة نظافة»، هكذا قالت لها كارمن، المشرفة على شؤون المنزل، منذ اليوم الأول. «افعلي عملكِ ولا تتدخّلي».
لكن كيف لا تتدخّل، حين ينظر إليها طفلٌ كأنها الشيء الحقيقي الوحيد وسط كل هذا البذخ الزائف؟
في ذلك الصباح، كان الهواء مختلفًا.
البستانيون يتحرّكون بلا توقف.
كارمن تصدر الأوامر بأن يلمع كل شيء.
أما ريكاردو ألميدا، صاحب القصر، فكان يسير في الفناء وكتفاه مشدودتان، وفكّه مقبوض، كأنه في اجتماع مجلس إدارة… مع أن القرار الذي يوشك على اتخاذه يتعلّق بابنه.
رأتهم هيلينا من المطبخ:
ريكاردو نادى غابرييل قرب المسبح.
كان الطفل يرصّ الحصى بتركيزٍ غريب، كأن ترتيب الحجارة قد يُعيد ترتيب الألم.
غابرييل، تعالَ هنا. الآن.
اقترب الطفل ببطء. نظر إليه ريكاردو بذلك الحبّ المرتبك الذي يشعر به من يحبّ لكنه لا يعرف كيف يلمس.
يا بُنيّ… لقد مرّ عامان قال متجنّبًا تسمية الفراغ أمّك… ماريانا… كانت تتمنى لنا السعادة.
لم يُجب غابرييل. اكتفى بالضغط على حصاةٍ صغيرة حتى انطبعت في راحة يده.
لذلك، اليوم ستلتقي بخمس نساء رائعات تابع ريكاردو، وكأنه حفظ الجملة عن ظهر قلب وستختار واحدةً منهن لتكون أمّك الجديدة.
كأن
رفع غابرييل رأسه شاحبًا.
اليوم؟ الآن؟
اليوم. لقد وصلن. هذا البيت يحتاج امرأة… وأنت تحتاج أمًّا.
سقطت الحصاة من يده.
كان لي أمّ بالفعل همس، ثم انفجر كان لي أمّ!
قطّب ريكاردو جبينه. في شركته، حين يتكلّم، يطيع الجميع. حاول استخدام النبرة نفسها مع ابنه.
المسألة ليست رغبة، بل ضرورة.
تراجع غابرييل خطوة.
حياتك استمرّت… أمّا حياتي فتوقّفت يوم رحلت.
ثم ركض نحو عمق الحديقة، نحو المنطقة التي تجعل القصر يبدو أقل قسوة، حيث الأشجار الكثيفة، وجدول ماء صغير يمرّ تحت جسرٍ خشبي.
ناداه ريكاردو بصوتٍ عالٍ، وبقي صدى سلطته معلّقًا في الهواء كتهديدٍ بارد.
من الداخل، سمعت هيلينا هدير محرّكات السيارات تدخل من البوابة: واحدة… اثنتان… ثلاث… حتى اكتمل الاستعراض.
ظهرت كارمن مسرعة، شاحبة الوجه.
هيلينا، اليوم تبقين في منطقة الخدمة. لا تجوّل. لا ظهور.
ماذا يحدث؟
خفضت كارمن صوتها كأن الجدران تتنصّت.
السيد أحضر نساءً… ليختار غابرييل إحداهن.
شعرت هيلينا بقلبها يخفق بعنف. تطلّعت من النافذة فرأت خمس نساء ينزلن من السيارات كدمى مجلات: كعوب عالية، فساتين فاخرة، ابتسامات مثالية.
تخيّلت غابرييل جالسًا أمامهن، كأنه معروض في واجهة متجر، مُجبَرًا على اختيار «أم» كما يُختار طعم المثلّجات.
وفي تلك اللحظة،
هذا اليوم لن ينتهي بخير.
شيءٌ ما على وشك أن ينكسر…
ولن يكون مزهريةً باهظة الثمن.
لكن ما لم يتوقّعه أحد… أن الطفل، حين أُجبر على الاختيار، سيتّجه بنظره نحو شخصٍ لم يكن محسوبًا أصلًا…
جلس غابرييل في الصالون الكبير، على الأريكة المخملية التي لا تشبهه، وقد اصطفت أمامه خمس نساء كأنهن خرجن للتو من إعلانٍ فاخر. كانت الإضاءة مدروسة، والزهور موضوعة بعناية، وحتى الهواء بدا وكأنه مُعدّ سلفًا لهذه اللحظة المصطنعة. جلس ريكاردو إلى جواره، مستقيم الظهر، يراقب المشهد بعين رجل اعتاد السيطرة، لكنه يخشى الفوضى.
قال بصوت هادئ مصقول:
خذ وقتك يا بُنيّ. تعرّف إليهن. اسألهن ما تشاء.
لم ينظر غابرييل إلى أيٍّ منهن في البداية. كانت عيناه معلّقتين بشيءٍ بعيد، بشيءٍ خارج الصالون كلّه. امرأةٌ بثوب عمل رمادي، تقف قرب الباب الخلفي، ممسكةً بعربة التنظيف، تحاول أن تبدو غير موجودة.
هيلينا.
كانت تشعر بأنفاسها تتسارع، ولم تفهم لماذا أُصيبت بذلك القلق المفاجئ. لم يُسمح لها بالمغادرة، ولم يُطلب منها الدخول. وجودها كان خطأً إداريًا بسيطًا، لكن إحساسها كان أكبر من ذلك بكثير.
بدأت النساء بالتعريف عن أنفسهن، واحدةً تلو الأخرى:
إحداهن تحدّثت عن أعمالها الخيرية.
أخرى عن حبّها للأطفال وتعليمهم.
الثالثة ابتسمت كثيرًا،
الرابعة عدّلت شعرها وهي تتكلّم.
أما الخامسة، فاكتفت بصوتٍ ناعم ونظرة واثقة.
