نادلة قدّمت برغرًا مجانًا لمشرّد فصرخ بها المدير أمام الجميع ثم حدث ما لم يتوقّعه أحد!
المحتويات
ببطء شديد.
السيد ريفرسايد خرج الاسم من فمه مرتعشا خافتا فاقدا لتلك الحدة التي كان يصرخ بها قبل لحظات.
أعاد الرجل البطاقة إلى محفظته بهدوء وأغلقها دون استعجال ثم وضعها على الطاولة أمامه. لم يكن في حركاته أي استعراض ولا رغبة في إحراج أحد وكأن ما حدث لم يكن مفاجأة بالنسبة إليه بل اختبارا انتظر نتيجته بصبر
قال بنبرة ثابتة
توماس ج. ريفرسايد نعم.
اتسعت عينا هارلان وتراجع خطوة إلى الوراء دون أن يشعر. ارتجفت يداه وحاول أن يستجمع ما تبقى من تماسكه.
أنا أنا لم أكن أعلم سيدي. لو كنت أعرف
قاطعه توماس بهدوء
وهل يختلف الأمر لو كنت تعرف
سقط السؤال كحجر ثقيل في قلب المكان. لم يجب هارلان. لم يستطع. كانت الحقيقة عارية أمامه لا تحتاج إلى تفسير.
نهض توماس من مقعده ببطء. لم يلمس البرغر بعد وكأنه تعمد أن يبقى كما هو شاهدا صامتا على ما جرى. نظر حوله إلى الطاولات القليلة إلى الوجوه التي تراقب في صمت ثم أعاد نظره إلى هارلان.
جلست هنا قرابة ساعة كاملة قال بصوت واضح لم يرحب بي أحد. لم يسألني أحد إن كنت بحاجة إلى شيء. لم يعرض علي أحد قائمة الطعام من جديد أو حتى فنجان قهوة.
ثم أشار بيده إلى سارة
باستثنائها.
شعرت سارة بحرارة تصعد إلى وجهها. لم تعرف أين تنظر. كانت يدها ترتجف قليلا وقلبها يخفق بقوة.
قال هارلان بسرعة
سيدي القوانين نحن مضطرون لتطبيقها. لو فتحنا الباب
قاطع توماس كلامه مرة أخرى لكن بنبرة لم تكن غاضبة بل أشد وقعا
القوانين وجدت لخدمة الناس لا لسحقهم. وإن كنتم قد نسيتم ذلك فالمشكلة ليست في القوانين بل فيمن يطبقها.
تقدم خطوة وصوته يزداد هدوءا
أنا أزور فروعنا دون إعلان مرتين في السنة. لا لأتفقد الأرقام بل لأرى كيف يعامل الناس حين لا يكون هناك من يراقب. الليلة رأيت كل ما أحتاج إلى رؤيته.
خفض هارلان رأسه ولم ينبس بكلمة.
استدار توماس نحو سارة مجددا
ما اسمك الكامل
قالت بصوت خافت
سارة سارة جونسون سيدي.
ابتسم ابتسامة خفيفة
يا سارة ما فعلته قبل قليل هو بالضبط ما أبحث عنه في هذا المكان. شجاعة وتعاطف وقدرة على رؤية الإنسان قبل الفاتورة.
ثم قال بوضوح
ابتداء من الغد ستكونين مشرفة نوبة. وستحصلين على زيادة في الراتب.
ارتفعت شهقة خفيفة من أحد الطاولات. فتحت سارة فمها بدهشة
أنا سيدي أنا فقط
هز رأسه
فقط فعلت الصواب. وهذا ليس قليلا.
ثم التفت إلى هارلان
أما أنت فستأخذ إجازة مدفوعة. أسبوعين.
رفع هارلان رأسه بقلق
إجازة سيدي هل هل هذا فصل
أجابه توماس
ليس بعد. لكنها فرصة لتفكر. هل الإدارة تعني السيطرة والخوف أم تعني تحمل المسؤولية وبناء فريق عندما تعود سنرى أيهما اخترت.
أومأ
ساد صمت قصير ثم أمسك توماس أخيرا بالبرغر. نظر إليه وكأنه يتأمل شيئا أكثر من طعام. أخذ قضمة واحدة ثم ثانية وارتسمت على وجهه ابتسامة صادقة.
قال بصوت عال متعمدا
ليس سيئا على الإطلاق يا لويس.
ظهر لويس من نافذة المطبخ ومسح يديه في مئزره
شكرا سيدي.
أكمل توماس نصف البرغر ثم لف البقية في منديل بعناية
سآخذه معي للطريق.
اتجه نحو الباب ثم توقف واستدار نحو سارة مرة أخيرة
تذكري هذا دائما اللطف ليس مخالفة للنظام. اللطف هو السبب الذي يجعل الناس يعودون.
فتح الباب فاندفع هواء المطر البارد إلى الداخل. خرج وأغلق الباب خلفه وعاد صوت الجرس الخفيف يرن فوق المدخل.
ظل الجميع صامتين للحظة وكأنهم لا يزالون يستوعبون ما حدث.
ثم بدأ أحد سائقي الشاحنة بالتصفيق تصفيقا بطيئا في البداية. تبعه الآخر. ثم الزوجان. وسرعان ما امتلأ المطعم بالتصفيق لا لتوماس بل لسارة.
وقفت سارة في مكانها عيناها دامعتان وقلبها ممتلئ بشيء لم تشعر به منذ زمن.
وفي الخارج كان توماس ريفرسايد يسير تحت المطر حقيبته على كتفه يتجه نحو سيارته المركونة أسفل الشارع. جلس خلف المقود شغل المحرك وأخذ قضمة أخرى من البرغر.
تمتم لنفسه
أفضل وجبة تناولتها منذ سنوات.
في صباح اليوم التالي لم تستطع سارة النوم
ابتداء من الغد ستكونين مشرفة نوبة.
ارتدت زيها بعناية غير معتادة. وقفت أمام المرآة لحظة أطول من اللازم. لم يكن هناك تغيير خارجي كبير لكن في داخلها شيء ما كان مختلفا إحساس خافت بالمسؤولية ممزوج بالخوف والأمل معا.
عندما وصلت إلى المطعم لاحظت التغيير قبل أن تدخل. اللافتة نفسها الباب نفسه لكن الجو بدا أقل برودة. دخلت فرفع لويس رأسه من المطبخ وقال مبتسما
صباح الخير مشرفة النوبة.
توقفت سارة لحظة ثم ابتسمت بخجل
لا تبدأ بالسخرية مبكرا.
ضحك لويس
لا سخرية. عن جد مبارح عملت اللي كثير ناس ما بيقدروش يعملوه.
بدأ الموظفون يتوافدون واحدا تلو الآخر. كانت النظرات مختلفة بعض الفضول بعض الإعجاب وبعض الحذر. هارلان لم يكن موجودا. مكتبه مغلق وغيابه ثقيل.
في منتصف النوبة دخل رجل مسن بملابس بسيطة. جلس قرب النافذة بدا مترددا. اقتربت منه سارة بابتسامة
أهلا وسهلا. تحب أجيب لك قهوة
رفع رأسه بدهشة
قبل ما أطلب
أجابت
القهوة هنا ما تنتظر الفاتورة.
ابتسم الرجل وكأنها أعادته إلى زمن بعيد.
خلال ساعات قليلة بدأت أشياء صغيرة تتغير. نادلة تساعد
متابعة القراءة
