الوصيّة المخفية… والطفلة التي قلبت ولاية كاليفورنيا رأسًا على عقب
الحزن كعادتها.
قالت بابتسامة متكلفة
دانيال يا لها من زيارة مفاجئة. هل جئت لتقديم التعازي مرة أخرى
أجابها بصوت مهذب لكنه يحمل صرامة لا تخطئها الأذن
جئت لحماية ابنة موكلي.
اختفت ابتسامتها على الفور كأنها لم تكن إلا قناعا سقط في لحظة.
قالت بحدة
تلك الطفلة لا تملك شيئا. ريتشارد غير الوصية قبل
قاطعها دانيال رافعا هاتفه بإصرار
لدي نسخة رسمية من الوصية وموقعة. ولا يوجد فيها اسمك.
تقلصت ملامحها وتبدلت نبرة صوتها إلى شيء أشبه بالهجوم
هذه النسخة مزورة! أنا أعرف ما قاله لي ريتشارد.
رفع دانيال حاجبه قائلا ببرود
إذن لن تمانعي إن بدأنا التفتيش.
دخل الفريق وبدأ البحث في كل زاوية من المكتب. كانت الغرفة فخمة يغلب عليها خشب الماهوغني الداكن وتعلوها رفوف مليئة بالكتب والسجلات. استمر التفتيش لساعات طويلة حتى بدا وكأن لا شيء سيظهر. لكن أحد المحققين توقف فجأة عند الجدار خلف المكتب الضخم.
قال بصوت خافت
هناك شيء غير طبيعي هنا.
تحسس اللوح الخشبي بيده ثم ضغط على نقطة صغيرة تكاد لا ترى فانفتح جزء مخبأ من الجدار ببطء. وداخل ذلك التجويف ظهر ظرف قديم محفوظ بعناية كأنه ينتظر هذه اللحظة منذ سنوات.
فتح دانيال الظرف بيد ثابتة. بدا الخط مألوفا خط ريتشارد كارتر نفسه.
وكانت الرسالة قصيرة لكنها شديدة الوضوح
إن وقع لي مكروه فلتكن ابنتي إيميلي تحت وصاية دانيال ريفز حتى تبلغ
ريتشارد كارتر
إلى جانب الرسالة كانت نسخة رسمية من الوصية ذاتها التي تلقاها دانيال عبر البريد موقعة قبل ستة أشهر فقط من وفاة ريتشارد ومختومة بملصق الكاتب العدل.
عندما قرأ دانيال الرسالة بصوت مسموع بهت وجه مونيكا. بدت كمن يتلقى ضربة لا تستطيع استيعابها. حاولت الاعتراض وادعت أن الرسالة ملفقة لكن الكاتب العدل ذاته أكد توقيعه خلال ساعات قليلة.
لم يكن الطريق إلى المحكمة سهلا. فقد اجتمعت الصحافة وازدحمت المدينة بالحديث عن الأرملة المتهمة بإخفاء وصية مليونير. صارت قضية عائلة كارتر مادة دسمة في الأخبار وتصدرت صور إيميلي ودانيال عناوين الصحف بينما كانت الكاميرات تلاحقهما أينما ذهبا.
في قاعة المحكمة جلس دانيال إلى جانب إيميلي التي كانت ترتدي فستانا داكنا بسيطا وتشبك يديها بتوتر. أما مونيكا فدخلت بملابس سوداء فاخرة تحمل حقيبة يد باهظة الثمن وكأنها تريد أن تذكر الجميع بأنها لا تزال ترى نفسها وريثة.
وقف القاضي ودوى صوته في القاعة
بعد مراجعة الأدلة يتضح أن ممتلكات السيد ريتشارد كارتر تنتقل إلى ابنته الوحيدة إيميلي كارتر. وأي محاولة لإخفاء أو التلاعب بوثائق التركة تعد احتيالا.
تحولت عيون الحاضرين إلى مونيكا. فتحت فمها لتتحدث لكن صوتها اختنق ولم يخرج منه سوى هواء مهتز. ثم طرق القاضي المطرقة معلنا نهاية الجلسة.
نظر دانيال
انتهى الأمر.
لكن داخله كان يعرف أن نهاية الجلسة ليست نهاية القصة.
في الأسابيع التالية تتابعت الأحداث بسرعة جنونية. الإعلام لم يتركهما والفضيحة صارت خبزا يوميا للبرامج الحوارية. أما إيميلي فكانت كل هذه الضوضاء أكبر من احتمال طفلة. انتقلت إلى منزل دانيال رسميا وبدأ يحاول إعادة بناء عالمها الصغير. وضع لها مدرسة خاصة وأخصائية نفسية واختار لها مدرسة هادئة في ماليبو بعيدة عن اهتمام الصحافة وغبار المدينة.
وذات مساء جلست إيميلي على درج الشرفة تنظر إلى البحر بينما السماء تتلون بألوان الغروب. جلس دانيال قربها فالتفتت إليه وسألته بصوت خافت
هل سأضطر للعودة إلى المحكمة مرة أخرى
هز رأسه مبتسما
لا يا صغيرتي. القضية انتهت.
ترددت قليلا ثم قالت
لكن أنت تبدو قلقا.
تنهد دانيال وأجاب بصراحة ناعمة
لأن المال يجلب المشاكل دائما. ومونيكا ليست من النوع الذي يختفي بسهولة.
وكان حدسه صائبا.
فبعد أسبوعين فقط قدمت مونيكا استئنافا تزعم فيه أنها تعاني من ضغوط نفسية وأن الوصاية يجب أن تنتقل إليها. بدا الأمر أشبه بمحاولة يائسة لاستعادة شيء خسرته تماما.
تصدى دانيال لها بقوة وكشف أمام المحكمة رسائل إلكترونية تثبت أنها حولت مبالغ طائلة من حسابات ريتشارد إلى حسابات خارجية قبل وفاته. كانت الأدلة دامغة لدرجة أن محاميها انسحب بصمت.
بعد الجلسة الأخيرة خرج دانيال ممسكا بيد إيميلي بينما كانت كاميرات المصورين تومض من كل جانب. سألته الطفلة وهي تراقب مونيكا تقاد بالأصفاد
إلى أين يأخذونها
أجابها بصوت حنون
إلى مكان بعيد جدا دعينا نفكر في مستقبلنا نحن.
للمرة الأولى منذ وفاة والدها ابتسمت إيميلي ابتسامة صافية.
مرت الشهور واستقرت الحياة من جديد. أصبحت ممتلكات عائلة كارتر تحت إدارة دانيال بصفته وصيا رسميا وعادت الطفلة إلى عالم من الطمأنينة كان قد سرق منها. صباحات هادئة على البحر دروس لطيفة وأمسيات تمتلئ بعزف البيانو وضحكات طفلة بدأت تسترد روحها.
وذات يوم بينما كان دانيال يرتب مكتبه وجد ظرفا مختوما لم يلحظه من قبل. كان بتاريخ أسبوع واحد فقط قبل وفاة ريتشارد. فتحه بحذر وقرأ
دانيال
إن وصلت هذه الرسالة إليك فاعلم أنني ممتن لك. كنت أعلم دائما أنك الرجل الذي سيحمي ابنتي إن لم أستطع. علمها معنى اللطف فهو أثمن من كل ثروة.
توقفت يد دانيال وشعر بغصة رقيقة ترتفع إلى حلقه. طوى الرسالة بعناية فائقة وكأنه يحمي شيئا مقدسا.
في المساء اصطحب إيميلي إلى الشاطئ. ركضت الصغيرة على الرمال تضحك بصوت نقي كأنها ولدت من جديد. كانت الأمواج تتلألأ بلون الذهب والريح تحمل رائحة حياة جديدة.
وحين نظر إليها دانيال شعر أنه يتنفس للمرة الأولى منذ زمن طويل.
لقد تحقق العدل.
وبدأت حكاية جديدة تماما لإيميلي كارتر.
