في حفل زفافنا رفع زوجي كأسه وقال
بأنها ستدمره لكني رأيت الحزن في عينيه حزن الرجل الذي لا يستطيع رفض طلب لابنته مهما كلفه الأمر.
٥ سبتمبر
أعتقد أن إليجاه وجد الحل. اصطحبنا إلى عشاء مع الرجل الجديد داريوس فانس. رجل ماكر. طوال الليل كان إليجاه يمتدح نيا أمامه. فهمت الخطة. يريد أن يبيع ابنة لينقذ الأخرى. يا رب ارحم.
٢٢ سبتمبر
سمعت إليجاه وسيمون. كانت سيمون تضحك بابا عبقري. لماذا نسجل المنتجات الفاسدة كمهملات بينما يمكننا التبرع بها ونحصل على إعفاءات ضريبية وسمعة المحسنين كانت فكرتها. ابنتي اخترعت طريقة لتسميم الأيتام بحساء فاسد كي تمول رفاهيتها.
أما آخر إدخال فكان مكتوبا يوم وفاة والدتي بخط مرتجف مستعجل
١٥ أكتوبر
كفى. لن أسكت بعد الآن. هذا الصباح هاتفت سيمون. أخبرتهما أنه إن لم يعترفا أليوم ويتوقفا عن الاحتيال فسأذهب إلى الشرطة. أريتها نسخا من دفتري. كانت هادئة جدا. قالت تمام يا ماما سنتحدث الليلة. هي قادمة الليلة. ستأتي قريبا.
انتهت اليوميات.
والدتي أعطتهم إنذارا وقد ردوا عليه.
جلطة قلبية لم تكن صدفة.
وعندما كنت على وشك إغلاق الدفتر لاحظت شيئا آخر مخبأ في الجيب الخلفي إيصال صيدلية مصفر بتاريخ يسبق وفاة والدتي بيومين.
يذكر دواء قلبها القوي وأسفله ملاحظة بخط يدها
سيمون عرضت أن تحضر لي الوصفة الجديدة. قالت لا تتعبي نفسك. لا أعرف لماذا لكني خائفة.
جلطة قلبية لم تكن صدفة.
على أقل تقدير إهمال جنائي.
وعلى أسوأ تقدير قتل.
نظر إلي أندري وقد شحب وجهه بعد قراءة اليوميات.
وقال بصوت مبحوح
هذا يغير كل شيء هذا ليس مجرد احتيال. هذا
أجبته بهدوء
لن يفيد أن نذهب للشرطة. رئيس الشرطة صديق مقرب لوالدي لن يسمحوا لنا حتى بالدخول.
وماذا بعد
نحتاج أن يعترفوا بأنفسهم أمام الجميع. علينا محاصرتهم وخلق لحظة يصبح فيها الصمت أخطر من الاعتراف.
وبدون أن يدرك أبي وسيمون وداريوس سلمونا السلاح المثالي.
كانت ملصقات المدينة تعلن عن حفل المؤسسين السنوي وكان الضيف المكرم هو إليجاه هايز لنيل جائزة عن قيم العائلة.
وكان ينوي إعلان داريوس خليفة رسميا له.
لقد اعتبره انتصاره الأخير.
قال أندري هذا مسرحنا.
كنت أعرف الحلقة الأضعف في سلسلتهم كالفن جاسبر.
قابلته بعد انتهاء مناوبته. كان يخرج من خلف شجرة وارتجف عندما رآني.
قلت بلطف
لا تخف يا مستر جاسبر. لم آت لأتهمك بل لأخبرك أن كل شيء تمام. وجدت دفتر والدتي القديم قرأته والآن فهمت ما حدث. كل التفاصيل.
تعمدت الغموض وتركت له الطعم.
وكنت أعرف أنه سيسرع لإبلاغ سيده.
وبالفعل بعد ساعة أعطاني خبير تتبع هاتف ودود تأكيدا أن كالفن اتصل برقم واحد إليجاه هايز.
الفخ اكتمل.
في تلك الليلة ظهر داريوس عند باب فيفيان.
دفع خالتي جانبا ودخل بعصبية.
ثم وضع حقيبة جلدية فاخرة على طاولة المطبخ كانت ممتلئة بأكوام من أوراق المئة دولار.
هنا مئتان وخمسون ألف دولار نقدا. قولي سعرك يا نيا. أعطينا الدفتر ولننه السيرك.
وقفت ببطء.
كانوا مرعوبين مقتنعين أنني أعرف كل شيء.
قلت بهدوء
اخرجوا. فقط اخرجوا. وقولوا لإليجاه وسيمون أننا سنراهم في الحفل.
ووصل مساء الحفل.
قاعة فندق متروبوليتان تتلألأ بالضوء والذهب.
دخلت إلى عش العقارب
كان أندري وصديقنا الصحفي مالكوم يجلسان في الزاوية يترصدان.
رأتني عائلتي.
تجمدت ابتسامة إليجاه.
توتر وجه داريوس.
أما سيمون فأرسلت إلي نظرة تجمع بين الكراهية والخوف.
بدأ الحفل.
تسلم والدي جائزته من العمدة.
اقترب من الميكروفون وبدأ يلقي كلمة مصطنعة عن العائلة والنزاهة.
وتقدمت أنا ببطء.
عبرت القاعة كاملة والعيون تتبعني.
اعترضتني سيمون عند حافة المنصة وهمست بنبرة مرتعبة
ماذا تفعلين هنا هذه الليلة لي. داريوس لي. المصنع لي.
نظرت إلى الياقوت على عنقها وسألت بهدوء
والعقد أيضا أم حصلت عليه بعد أن بدلت حبوب والدتي
اصفر وجه سيمون كأن دمها كله تراجع.
اختنق التصفيق.
والتفتت نحو والدها تبحث عن إنقاذ.
بابا!! صرخت صوتها يتهشم في القاعة الهادئة.
بابا قل لها إنها تكذب! قل للجميع!
وقف إليجاه تحت الضوء سمعته تتصدع.
نظر إلى ابنته واتخذ قراره.
اقترب من الميكروفون وقال ببرود مميت
أرجو اصطحاب ابنتي خارج القاعة إنها ليست بخير.
تجمدت سيمون.
لم يحتم بها.
لم ينقذها.
تبرأ منها علنا.
ارتجفت شفتاها.
صرخت أنت! أنت من فعل هذا!
ركضت هاربة.
وتبعها إليجاه ثم داريوس.
وتقدمت أنا وخلفي أندري ومالكوم يسجلان كل شيء.
في الردهة الرخامية الكبيرة كانوا محاصرين.
همس إليجاه اهدئي يا سيمون توقفي عن الهستيريا.
صرخت ضحيت بي!
ثم التفتت إلي بعينين مليئتين بالجنون
لن تثبتي شيئا! ليس لديك دليل!
أخرجت من حقيبتي اليوميات وإيصال الصيدلية.
عرضتهما ببساطة.
وقلت
لست بحاجة لأي شيء يا سيمون
رأى داريوس الدفتر فعلم أن اللعبة انتهت.
تراجع ورفع يديه
أنا لا علاقة لي! أقسم! أنا ضحية مثلك!
كانت خيانة كاملة لحظية مذلة.
وانقض إليجاه فجأة ليس نحوي بل نحو الدفتر.
ولكن سيمون وقفت في طريقه وقد فهمت الحقيقة
الجميع خانها.
دفعت والدها بعنف.
تعثر وارتطم بعمود.
صرخت وهي تشير إليه
هو! هو من قال لي! خطط لكل شيء! قال إن أمي ضعيفة وإن قلبها سيتوقف على أي حال! قال إننا فقط ساعدناها! لقد أجبرني! لم أكن أريد!
كان اعترافا كاملا قاسيا أمام هاتفين يسجلان.
في تلك اللحظة اقتحم ضباط الشرطة الممر.
انفجرت الفوضى صراخ صفارات فلاشات كاميرات.
بعد ستة أشهر
كان الصباح باردا لكنه مشمس.
وقفت أمام رصيف التحميل في شركة Hayes Family Foods.
بعد الفضيحة كانت الشركة على وشك الانهيار.
إليجاه وسيمون حصلا على أحكام طويلة.
أما داريوس فبصفته شاهدا رئيسيا نال حكما بالرقابة ثم اختفى.
عينت مديرة خارجية للشركة مهمة شبه مستحيلة.
لكنني أنقذتها وأعدت إليها سمعتها.
وقفت فيفيان بجانبي سندي الحقيقي.
قالت سنبدأ
تشغيل السير بعد عشر دقائق.
ابتسمت وأنا جاهزة.
بعت شقة الملاذ وبأموالها أسست مؤسسة خيرية باسم والدتي
مؤسسة إليانور هايز.
كان أول مشروع ترميم دور الأيتام التي كان والدي يلوثها لسنوات.
والآن يتلقى الأطفال منتجات طازجة ونظيفة.
لم يكن انتصاري في الانتقام
بل في استعادة العدالة.
نظرت إلى شعار المصنع الحروف القديمة اختفت.
وحل مكانها منتجات إليانور.
انطلقت الصفارة وبدأ السير
لقد انتهت حربتي
وولدت حياتي من جديد.
وكنت مستعدة لها.
النهاية.
