ابنة رجل الأعمال التي لم تقف على قدميها يومًا… صدمت الجميع بما فعلته أمام الخادمة
في تلك الأمسية وما إن أغلق باب المنزل خلفه حتى توقف فجأة.
كان هناك صوت.
صوت لم يسمعه في ذلك البيت منذ أكثر من عام.
شد أنفاسه وأرهف السمع
ثم بدأ يتبعه بخطوات مترددة.
وما رآه بعد لحظات جعله يشعر بأن الأرض تميد تحته.
لم يكن يفصلهم عن عيد الميلاد سوى أيام قليلة.
دخل آدم كارتر منزله كعادته مرهقا مثقل الرأس يحمل في داخله صمتا أطول من الممرات التي يعبرها كل ليلة.
لكن هذه المرة لم يكن الصمت موجودا.
البيت الذي اعتاد أن يكون باردا وخاليا بدا وكأنه يتنفس من جديد.
منذ سبعة عشر شهرا تحول المنزل إلى مكان بلا روح.
منذ تلك الليلة التي رحلت فيها زوجته وابنته الصغيرة لم تعد كما كانت
لا كلام
لا ضحك
ولا خطوة واحدة على قدميها.
جرب كل شيء.
أطباء جلسات علاج أسماء لامعة ووعود كثيرة.
أنفق ثروة كاملة لكن النتيجة كانت دائما واحدة.
لا شيء.
كانت الطفلة تجلس بصمت تحدق في الفراغ كأن العالم توقف عندها إلى الأبد.
أما هو
فكان يغرق أكثر كل ليلة محاولا الهروب من الألم بأي وسيلة.
لكن في ذلك اليوم
حدث ما لم يكن في الحسبان.
سمع الصوت مرة أخرى.
ضحكة خافتة
ثم حركة.
قادته قدماه إلى الطابق العلوي دون وعي.
كانت دقات قلبه أعلى من صرير الدرج.
توقف أمام باب غرفة ابنته وتردد.
مد يده وفتح الباب
وما رآه في الداخل جعله ينسى كيف يتنفس.
مد آدم كارتر يده المرتجفة ودفع باب الغرفة ببطء يكاد لا يرى كأنه يخشى أن يوقظ وهما جميلا إن استعجل الحركة. كان قلبه يخفق بعنف غير مألوف ليس خوفا بل رهبة رهبة شيء يشبه المعجزة.
في البداية لم يفهم ما الذي يراه.
كانت الغرفة مضاءة بضوء دافئ خافت والمصباح الصغير قرب السرير يلقي ظلالا ناعمة على الجدران. لعب الطفولة متناثرة في أماكنها المعتادة الدمى الكتب المصورة والكرسي الصغير قرب النافذة. كل شيء يبدو طبيعيا إلا المشهد في المنتصف.
ابنته.
ابنته التي لم تقف على قدميها يوما منذ تلك الليلة.
كانت واقفة.
ليس واقفة تماما لكنها منتصبة تستند بيديها الصغيرتين إلى حافة السرير وركبتاها ترتجفان وقدماها الصغيرتان تلامسان الأرض. وجهها كان متوردا وعيناها تلمعان بشيء نسي آدم وجوده الحياة.
وأمامها مباشرة كانت الخادمة.
امرأة في منتصف الثلاثينيات ترتدي زي العمل البسيط منحنية قليلا تمد ذراعيها نحو الطفلة وتبتسم ابتسامة واسعة حنونة تشبه ابتسامات الأمهات أكثر مما تشبه ابتسامات العاملات.
قالت بصوت خفيض مشجع
أحسنت خطوة صغيرة فقط لا تخافي أنا هنا.
تجمد آدم في مكانه.
لم يستطع الكلام.
لم يستطع الحركة.
لم يستطع حتى الصراخ.
كل ما استطاعه
تحركت الطفلة ببطء رفعت قدمها اليمنى بجهد واضح وتقدمت بها نصف خطوة غير متزنة كادت أن تسقط لولا أن الخادمة أمسكتها بسرعة وضحكت الطفلة ضحكة خافتة تلك الضحكة نفسها التي سمعها في الأسفل.
ضحكة لم يسمعها منذ أكثر من عام.
انفجرت الدموع في عينيه دون إذن.
تراجع خطوة للخلف وأسند كتفه إلى الجدار كأن جسده لم يعد قادرا على حمل هذا الكم من المشاعر.
فرح
ذهول
غضب
أم خوف
كلها اختلطت داخله دفعة واحدة.
كيف
كيف حدث هذا
أين الأطباء
أين العيادات
أين الأجهزة المعقدة
أين الملايين التي دفعها
كيف تقف ابنته الآن على يد خادمة
تحرك دون وعي ودخل الغرفة أخيرا.
انتبهت الخادمة إلى وجوده فارتسم الذعر على وجهها فورا وسحبت يديها بسرعة كأنها ارتكبت خطأ فادحا.
قالت بصوت متوتر
سيدي أنا أنا لم أكن
لكن آدم رفع يده يطلب الصمت.
كان ينظر إلى ابنته فقط.
الطفلة حين رأت أباها اتسعت عيناها وتغير تعبيرها. ترددت لحظة ثم قالت بصوت ضعيف لكنه واضح كالسهم الذي يخترق القلب
بابا
كادت ركبتاه تخونانه.
اقترب ببطء جثا أمامها ومد يديه كمن يخشى أن تكون سرابا.
نعم نعم يا حبيبتي أنا هنا.
سقطت الطفلة في حضنه ولم تسقط على الأرض.
بكت.
وبكى.
بكاء طويلا حارا مؤلما كأن عاما كاملا من الصمت انفجر دفعة واحدة.
وقفت الخادمة جانبا لا تعرف ماذا تفعل عيناها تلمعان بالدموع هي الأخرى.
بعد دقائق بدت كالأبد رفع آدم رأسه ونظر إليها للمرة الأولى.
نظرة لم تكن قاسية لكنها كانت مشبعة بالأسئلة.
منذ متى سأل بصوت مبحوح.
ترددت لحظة ثم قالت
منذ أسابيع سيدي لكنها كانت تخاف أن يراها أحد. كنت أساعدها قليلا كل يوم دون أن أجبرها.
ولماذا لم تخبريني
خفضت رأسها.
لأنها لم تكن تريد. كانت تقول إنهم جميعا ينظرون إليها كأنها مكسورة. لكنها لا تشعر بذلك معي.
تصلب آدم.
كلمات بسيطة لكنها أصابت قلبه في مقتل.
نظر إلى ابنته النائمة الآن بين ذراعيه بعد أن أنهكها البكاء.
كم مرة نظر إليها هو نفسه بعين الشفقة
كم مرة تعامل معها ككسر لا كإنسانة
تنفس بعمق ثم قال بصوت خافت
ما اسمك
ماري سيدي.
هز رأسه ببطء.
ماري أبقي.
رفعت رأسها بدهشة.
سيدي
أبقي وافعلي ما كنت تفعلينه.
صمت لحظة ثم أضاف
لكن هذه المرة لن تكوني وحدك.
في تلك الليلة جلس آدم بجوار سرير ابنته يراقب تنفسها المنتظم بينما جلس داخله شعور جديد يولد بهدوء.
الأمل.
لكنه لم يكن يعلم بعد
أن ما فعلته ابنته أمام الخادمة لم يكن سوى البداية.
وأن الأيام القادمة ستحمل له صدمة أكبر ليس في قدميها فقط بل في قلبه هو.
لم ينم آدم كارتر تلك الليلة.
ظل جالسا على
