فتاتان صغيرتان تُغيّران مصير امرأة مكسورة القلب ليلة عيد الميلاد
المحتويات
يتعامل معها كيف ينظر كيف يفهم لكن هذا التصرف العفوي النظيف من أي حسابات اخترقها بطريقة لم تتوقعها.
شعرت بيد صغيرة تشد على يد والدها ثم سألت كالي بلغة الإشارة
هل يمكنها أن تتناول الطعام معنا
فتح ترافيس فمه ليعيد ما يسمى النظام الاجتماعي إلى موضعه لكن لورين سبقته وأشارت بابتسامة باهتة
لا أمانع لا أريد أن أكون وحدي ليس الليلة.
نظر إليها الرجل طويلا وكأنه يحاول أن يقرأ خلف عينيها ما لم تقله. رأى فيها حواف حزن تشبه تلك التي يحاول هو نفسه أن يخفيها منذ زمن ورأى إرهاقا يعرفه جيدا إرهاق من يواصل السير رغم أن الطريق فقد علاماته.
أشار أخيرا ونبرة الدعابة تسري في يده
نحن مشرفون بانضمامك لكن يجب أن أحذرك هناك مفاوضات معقدة بشأن الخضراوات وقد تتحول إلى نزاع دولي.
لأول مرة في تلك الليلة ابتسمت لورين ابتسامة كاملة لم ترتعش ولم تختبئ خلف نصف شعور.
أجابت بإشارة رشيقة
أنا معلمة الصف الثالث خبيرة في فض نزاعات الخضراوات.
صفقت التوأمتان فرحتين وسحبتاها نحو الطاولة سحبا وكأن دخولها في عالمهما الصغير كان أمرا طبيعيا لا يحتاج لتفكير.
تحول المجلس حول الطاولة إلى دائرة دافئة من الفوضى السعيدة.
جلست كاسي بجانب لورين مباشرة متجاهلة اعتراض والدها
كاسي دعيها ترتاح.
لكن لورين وضعت يدها على كتف الطفلة ثم ابتسمت. كان دفء طفل
راحت التوأمتان تلونان الأمسية بضحكاتهما وأسئلتهما ومنطقهم البسيط فالخضراوات البرتقالية في رأيهما عقوبة وليست طعاما إلا إذا اقتنعوا بفائدة عظيمة.
أشارت لورين ضاحكة
الخضراوات البرتقالية تساعدكما على الرؤية في الظلام ستعرفان إن جاء سانتا دون أن توقظا أحدا.
تجمدتا لحظة واتسعت أعينهما بدهشة ساحرة ثم بدأتا تلتهمان الجزر وكأنهما تنفذان مهمة سرية.
راقبهما ترافيس ثم رفع نظره إلى لورين كانت أصابعها تتحرك بإيقاع شاعري وكأنها ترسم المعنى في الهواء.
سألها بيده وصوته معا سلوك من يعتاد العيش بين عالمين
أأنت تدرسين في مدرسة للصم
أجابت
مدرسة ميفيلد الصف الثالث.
سألها عن طلابها فتحول وجهها إلى ضوء ناعم كشف عن جزء من روحها
فخر معلمة تعرف أن إنجازا صغيرا لطفل يمكنه أن يغير عالما كاملا.
قال ترافيس بعدها بإشارة هادئة كلمسة فوق الطاولة
أنت لست ما قاله ذلك الرجل من يبتعد عنك لأجل شيء كهذا لا يستحقك.
رفعت حاجبيها قليلا وأشارت
وأنت لا تعرفني.
لكن في زوايا فمها ما يشبه بداية ابتسامة بداية شيء جديد.
مع مرور بعد الظهر تحول المطبخ إلى لوحة ضاحكة من فوضى العطلات عجين يغطي الطاولة كثلج دافئ ورشات الملونات تتناثر حولهما كأنها
كان ترافيس يقف على مسافة قصيرة يراقب المشهد بامتنان يملأ صدره ودهشة مسرورة لا يخفيها بناتهما مغطيتان بالدقيق تصنعان فنا صالحا للأكل كما وصفته كالي بفخر طفولي والبيت كله يضج بروح عائلة لم تخطط لها لكنها ولدت من اللطف.
وجاء العشاء طبق سباغيتي بسيط فوضوي لكنه تذوق كما لو كان انتماء يؤكل.
وبعده أصرت التوأمتان على تقديم مسرحية الميلاد فكان نشيد كالي المرتجل مع دورانها السريع وعروضها غير المتوقعة كافيا ليجعلهم يضحكون حتى البكاء.
وفي لحظة ما قبل النوم عندما قبلت لورين جبين الطفلتين شعرت بأن رقة قديمة كانت مطموسة تحت الرماد تعود إليها كأغنية مألوفة نسيتها لسنوات.
وحين سكن البيت أخيرا جلست مع ترافيس في غرفة المعيشة وكانت الكلمات التي تجنباها طويلا تقف عند الباب تنتظر فرصة للدخول.
فسألته بصوت خافت يشق سكون الأمسية
هل تشعر بالذنب حين تكون سعيدا
كان السؤال يحمل ظلا
أجاب بعد نفس عميق
كل يوم.
ثم أخبرها عن رايتشل وعن المصعد الذي خانها وكيف صار الحزن عادة ميكانيكية بطيئة وكيف شعر أحيانا أن الضحك خيانة لذكراها وأن الروتين قد يكون درعا يخفي هشاشة القلب.
واعترفت هي بدورها كيف أغلق موت مايكل المفاجئ أبوابا كثيرة في داخلها وكيف انسحبت إلى الصف الدراسي وإلى الطقوس المرتبة التي لم تكن تبحث فيها عن حياة بقدر ما كانت تحتمي بها.
لم يكونا قصة حب بعد
كانا هشين مترددين يحمل كل منهما ندبة لا يريد أن يلمسها الآخر.
لكن بينهما اعتراف صامت حياتان شكلهما الفقد وكلاهما يحاول ألا يضيع فيه.
ومع مرور الأسابيع بدأت لورين التي كانت تخشى الروابط العابرة تجد نفسها تتناغم مع إيقاع حياة آل غرانت.
كانت تأتي بعد المدرسة لتساعد التوأمتين في الرياضيات أو لتعلمهما إشارة جديدة لإحدى الأغاني وصارت مارجريت صديقة حقيقية ومساحة آمنة للحديث بينما ظل ضغط خفي يرافق خطوها.
ثم جاء بريد إلكتروني في أواخر يناير
وظيفة في مدرسة مرموقة للصم في بوسطن.
فرصة حلمت بها طويلا.
أخبرت ترافيس بذلك وهما يغسلان الصحون.
كان يمكنه أن يشجعها بعبارة عامة أو أن يقول ما ينتظر منه قوله لكنه اختار الحقيقة
اذهبي. لا تتخذي قرارك بسببنا. عملك مهم.
عرفت أنه يعني ما يقول لكن قلبها تلك الليلة انقسم إلى طريقين
متابعة القراءة
