صرخ: ماذا تفعلين بأطفالي؟ ثم انكشفت الحقيقة التي غيّرت حياته إلى الأبد!
الحمل، تلك الليالي التي كانت تستلقي فيها على جنبها، وتداعب بطنها، وتحدّث الطفلين.
وكانت الكلمات تنساب في الهواء كأنّها سحر. ولم يكن التوأمان يهدآن فقط، بل كانا يبتسمان. أغلق نيكولاس عينيه، وهو يتنفّس بأمان من يشعر أنّه في حضن العالم. وكان غايل يحدّق في وجه أنخيلا بتركيز شديد، كأنّه يحفظ ملامحها.
قالت أنخيلا من دون أن تلتفت:
«سيدي».
فانتفض توماس. لقد شعرت بوجوده كأنّ لديها حدسًا خاصًّا.
تمتم توماس، وقد شعر بالسخف لأنّه يتجسّس في بيته:
«أنا… سمعت سكونًا، فظننت أن شيئًا ليس على ما يرام».
نهضت أنخيلا بهدوء كي لا تقلق الطفلين، وقالت:
«هذا طبيعي. أنت لست معتادًا أن يسكنا».
كان في صوتها شيء ليس لومًا ولا تبريرًا، بل حقيقة بسيطة، كأنّها بديهية لم يستوعبها بعد.
سألها توماس، بصوت بدا أضعف ممّا أراد:
«كيف تفعلين ذلك؟ المربيات المتخصّصات والأطباء… لا أحد استطاع».
أجابت، بصراحتها القاسية:
«لا أعرف. أنا فقط… أحبّ أن أكون معهما».
وضعت نيكولاس في سريره بحركات ناعمة، كأنّها تتعامل مع زجاجٍ ثمين. احتجّ قليلًا، لكن ما إن مرّرت يدها على جبينه حتى هدأ فورًا.
قال توماس:
«هذه ليست إجابة».
نظرت إليه أنخيلا، وقالت:
«هل تُحدّثهما؟»
ارتبك:
«أتحدّث؟»
قالت:
«هل تروي لهما شيئًا؟ هل تقول لهما إنك تحبّهما؟»
ضربه السؤال في صميمه كقبضة. أدرك أنّه لا… لم يتحدّث إليهما حقًّا. كان يراهما مسؤولية تُدار، ومشكلة تُحلّ، وكائنين هشّين يعتمدون عليه، لكنه لم يعرف كيف يصل إليهما.
حاول أن يتكلّم، لكن الكلمات خانته. فقالت أنخيلا ببساطة موجعة:
«هما يعرفان. الأطفال يعرفون دائمًا من يحبّهم بصدق، ومن يكتفي بأداء الواجب».
كانت حقيقة جارحة. شعر توماس كأنّ ضوءًا فاضحًا أُزيح
صرخ: «ماذا تفعلين بأطفالي؟» ثم انكشفت الحقيقة التي غيّرت حياته إلى الأبد!
في الأيام التالية بدأت رقصة غريبة من المراقبة المتبادلة. صار توماس يمكث أكثر في البيت، يختلق الأعذار ليقترب من غرفة التوأمين حين تكون أنخيلا هناك.
على الورق، كانت لا تزال موظفة تنظيف. في الواقع، أصبحت الشخص الوحيد القادر على جلب السلام إلى ذلك البيت. تشكّل روتين تلقائي؛ كانت أنخيلا تصل الثامنة صباحًا وتبدأ أعمالها، لكن التوأمين كانا يملكان ساعة خفية تستشعر وجودها.
حين تصعد إلى الطابق الثاني يهدآن، وحين تعمل قرب غرفتهما يظلان يقظين يتتبعان وقع خطواتها. وفي وقت الغداء، حين تأخذ المربيات استراحة، كانت أنخيلا تبقى مع الطفلين، لا بأمر من أحد، بل لأنهما كانا يحتاجانها، وهي كانت تحتاجهما.
ضبطها توماس مرارًا تتحدث إليهما همسًا، تحكي لهما عن ابنتها، وتصف لهما العالم الذي سيعرفانه يومًا. كانت تكلمهما عن الطيور والزهور، وعن الموسيقى والألوان، وعن أشياء بسيطة جميلة خارج جدران الرخام.
كانت تقول وهي تغيّر لهما الحفاضات بمهارة أثارت غيرة المربيات:
«حين تكبران ستكتشفان أن العالم مليء بالعجائب. سترون فراشات صفراء. ستسمعون صوت المطر. ستتذوقون آيس كريم الفراولة».
كانا ينصتان كأنهما يفهمان كل حرف.
وذات عصر، بينما كان توماس يتظاهر بقراءة البريد على حاسوبه، سمع حديثًا جمّد الدم في عروقه. قالت إحدى المربيات للأخرى في المطبخ:
«لا أفهم ما الذي تراه في هذين الطفلين. إنهما غريبان، شديدا الحساسية، متطلبان».
وقالت الثانية:
«وتلك المرأة التي تنظف تزيد الأمر سوءًا. لقد دلّلتهما. ما تفعله غير مهني. يجب أن نخبر السيد ريفاس. هذا ليس صحيحًا».
في تلك الليلة صعد توماس بعد العشاء،
اقترب ببطء. وللمرة الأولى منذ خمسة أشهر، نظر إليهما حقًا، لا كمشكلات، بل كطفليه. كانا جميلين؛ لهما عينا كلارا الخضراوان كحجر اليشم، وأنف صغير، لكن الفم والذقن وشكل الأذنين كانت له.
همس:
«مرحبًا… أنا… أنا أبي».
توقف نيكولاس عن البكاء لحظة، كأنه التقط شيئًا مألوفًا من صوت اعتاد الصراخ لا الحنان.
حاول توماس أن يتابع:
«أعرف أنني لم أكن… لم أكن كما احتجتما. لكنني هنا. أحبكما».
كانت المرة الأولى التي يقول فيها ذلك بصوت عال. مدّ غايل يده الصغيرة نحوه، فتردد توماس، ثم قرّب سبّابته. انغلقت الأصابع الصغيرة حول إصبعه بقوة مدهشة. وفي تلك اللحظة تغيّر شيء إلى الأبد في صدر توماس ريفاس.
في اليوم التالي، حين وصلت أنخيلا، كان ينتظرها في المطبخ.
قال:
«أحتاج أن أتحدث معك».
وللمرة الأولى منذ عرفها، لم يكن صوته سلطويًا، بل إنسانيًا. صبّت لنفسها قهوة وانتظرت بصبرها الذي لا ينفد.
قال توماس:
«الأطفال… أنتِ لستِ مربية، ولا طبيبة، ولا تحملين شهادات، ومع ذلك…»
قاطعته أنخيلا برفق:
«هما اختاراني، يا سيدي، وأنا اخترتهما».
تنهد توماس:
«هذا بالضبط ما يقلقني. لا أفهم ما يحدث. كيف لشخص جاء قبل أسبوع أن يحقق ما لم يحققه المختصون؟»
نظرت إليه، وشعر للحظة أنها ترى إلى أعماقه المكسورة.
قالت:
«هل تريدني أن أرحل؟»
بقي السؤال بينهما كقنبلة. أدرك توماس أنه لا يريدها أن ترحل، لكنه لا يعرف ما الذي يريد تحديدًا.
قال أخيرًا:
«أريد أن أفهم… ماذا تملكين أنتِ ولا أملكه أنا».
ابتسمت ابتسامة صافية، وقالت:
«لا شيء
وصلت الدكتورة مارسيلا إيبانيس إلى القصر عصر يوم الثلاثاء، بحقيبتها الجلدية الإيطالية، وتلك الابتسامة الباردة التي تتخذها درعًا. كانت كعوبها تطرق الرخام وهي تتجه إلى مكتب توماس بعد أن طلبت اجتماعًا عاجلًا.
قالت دون مقدمات، وهي تجلس في المقعد الجلدي:
«لدينا مشكلة خطيرة، يا توماس. المساعدات أخبرنني عن تصرفات غير منتظمة تتعلق بالتوأمين».
رفع توماس رأسه عن العقود. كان قد بدأ منذ أسبوع يعمل أكثر من المنزل، بحجة الإشراف على ترميم الجناح الشرقي، بينما الحقيقة أنه يريد البقاء قريبًا حين يهدأ الطفلان.
سأل:
«أي نوع من المخالفات؟»
فتحت مارسيلا حقيبتها وأخرجت دفتر ملاحظات. كانت حركاتها دقيقة، محسوبة، كجراحة تستعد لعملية.
قالت:
«الموظفة المنزلية، أنخيلا موراليس، تظهر سلوكيات تتعارض مباشرة مع بروتوكول الرعاية الذي وضعناه للطفلين: تواصل جسدي غير مصرح به، تعديل مواعيد الرضاعة، تحفيز حسي غير مناسب».
ثم أضافت بنبرة أكثر حدّة:
«والأخطر أنها تنشئ رابطًا من الاعتمادية العاطفية قد يكون مدمّرًا لنموهما النفسي».
وضع توماس القلم. كانت عيناه تقولان إن ما يسمعه يصطدم بما يراه.
قال:
«دكتورة، مع كامل الاحترام، الطفلان أفضل من أي وقت. ينامان، يبتسمان، بالكاد يبكيان».
قالت مارسيلا بسرعة:
«بالضبط. تلك طمأنينة مصطنعة، غير صحية. الرضع بحاجة للتعبير عن مشاعرهم، حتى البكاء والإحباط. ما تفعله تلك المرأة هو تخديرهما عاطفيًا».
بدت الكلمات منطقية ومدعومة بالعلم، لكن شيئًا في صدر توماس كان يرفضها.
قال:
«أتقصدين أن الهدوء سيئ؟»
أجابت:
«الهدوء يجب أن يأتي من المصدر الصحيح: رابط آمن مع شخص مؤهل، لا اعتمادية
نهضت وسارت نحو النافذة المطلة على الحديقة، حيث كانت أنخيلا تنشر
