صرخ: ماذا تفعلين بأطفالي؟ ثم انكشفت الحقيقة التي غيّرت حياته إلى الأبد!

الملابس في ساحة الخدمة. في طريقة نظرها إليها شيء أقلق توماس.
قالت من دون أن تلتفت:
«انظر، يا توماس، أعلم أن كلارا كانت تريد الأفضل لهذين الطفلين. لقد ائتمنتني على كل شيء أثناء الحمل: مخاوفها، آمالها، وحتى قلقها من قدرتك على التواصل العاطفي معهما».
كانت ضربة متعمّدة. شعر توماس كأن سكينًا غُرست في صدره.
قال بعصبية:
«كلارا لم تقل…»
قالت مارسيلا، وقد التفتت وعيناها تلمعان بلمعة غريبة:
«كانت تحبني كأخت. كانت تقول لي كل شيء. وكانت قلقة، يا توماس. كانت تعرف أن العمل دائمًا أولويتك، وأنك لم تُظهر اهتمامًا حقيقيًا بتكوين أسرة».
نهض توماس بعنف، والدم ينبض في صدغيه.
قال:
«هذا لا يعطيكِ الحق…»
قاطعته بصوت حازم:
«يعطيني حق حماية الطفلين. كلارا طلبت مني أن أتولى أمرهما إن حدث لها شيء. هما في عهدتي مهنيًا، ولن أسمح لموظفة غير مؤهلة أن تدمر ما عملنا عليه».
حلّ صمت ثقيل.
عادت مارسيلا إلى مقعدها، وأخرجت أوراقًا رسمية ودفعتها نحو توماس. قالت:
«هذه توصيات رسمية: فصل فوري للعنصر المربك، تطبيق روتين صارم تحت إشراف مختص».
ثم توقفت لحظة، وقالت ببرود مقصود:
«وتقييم نفسي كامل لقدرتك الأبوية».
سقطت الكلمات كحجارة. قرأ توماس الورقة مرتين حتى فهم.
قال بصوت متحشرج:
«أتهددينني بأخذ أطفالي؟»
قالت بلهجة ناعمة مصطنعة:
«أقدّم لك مساعدة مهنية. لكن إن أصريت على استمرار هذا الوضع، فسأضطر للنظر في خيارات قانونية أخرى».
بعد أن غادرت مارسيلا ذلك اليوم، صعد توماس إلى غرفة الطفلين وعقدة في معدته.
وجد أنخيلا تغني لهما وهي تطوي الملابس النظيفة. كان الطفلان مستيقظين، يتتبعان حركتها بتلك اليقظة التي اعتادها.
قال توماس من الباب،

وصوته رسمي على غير عادته:
«أنخيلا، أحتاج أن تبتعدي عن الطفلين».
رفعت رأسها ببطء، كأنها لم تفهم:
«أبتعد؟»
قال، وهو يحاول أن يعلل:
«الطبيبة تقول إنك تخلقين اعتمادية، وإن هذا ليس صحيًا، وإنهما يجب أن…»
توقف. كانت الكلمات جوفاء حتى في أذنه.
قال أخيرًا، وهو يكره نفسه:
«فقط… ابتعدي عنهما، من فضلك».
لم تجبه فورًا. نظرت إلى التوأمين، وقد بدأ القلق يظهر عليهما من نبرة التوتر. ثم نظرت إلى توماس، وفي عينيها حزن عميق، لكن معه فهم.
قالت بهدوء:
«هل هذا ما تريده أنت، أم ما قيل لك إن عليك أن تريده؟»
مزّقه السؤال. أدرك أنه لا يعرف الفرق.
قال بصوت خافت:
«هذا ما يجب أن يكون».
أومأت أنخيلا ببطء، ثم اقتربت من السريرين للمرة الأخيرة، وربّتت على جبيني نيكولاس وغايل، وخرجت من الغرفة دون كلمة. وبدأ الطفلان يبكيان قبل أن تصل إلى الدرج.
تحولت الأيام الثلاثة التالية إلى جحيم. عادت المربيات إلى روتينهن الصارم: رضاعة كل ثلاث ساعات، قيلولة بالدقيقة، تحفيز مضبوط، وكل شيء يبدو صحيحًا على الورق. لكن الواقع كان مختلفًا. عاد نيكولاس وغايل إلى اليأس الذي عرفه البيت أول حياتهما.
بكيا حتى بُحّت حناجرهما. رفضا الزجاجة. تشنجا عند حملهما. وكانت أنخيلا تعمل بصمت، تنظف أرضيات لا عيب فيها، وتتجنب الطابق الثاني قدر الإمكان. حاول توماس أن يقنع نفسه أن الأمر مؤقت، وأن الطفلين سيتأقلمان. لكن الليالي بلا نوم، والبكاء المتواصل، وعودة التوتر إلى كل زاوية، كانت تقول له إنه ارتكب خطأ فادحًا.
صباح الجمعة، وهو يستعد للذهاب إلى المكتب، سمع المربيات يتهامسن في المطبخ:
«لا يمكن العمل هكذا. الطفلان خارج السيطرة، وتلك المرأة ما زالت هنا، تذكرنا بكل شيء».
وقالت الأخرى:
«إنهما يبحثان عنها بعينيهما حين يبكيان، كأنهما يفتقدانها. يجب أن نكلم الدكتورة. هذا لا ينجح».
تجمّد توماس. طفلاه يفتقدان أنخيلا. يبحثان عنها. يتألمان لغيابها.
في ذلك اليوم ألغى كل اجتماعاته، ولأول مرة منذ سنوات، بقي في البيت.
صعد إلى غرفة الطفلين، ورأى مشهدًا كسر قلبه. كان نيكولاس وغايل في سريريهما، منهكين من البكاء، أعينهما منتفخة، قبضتاهما مشدودتان من الإحباط. كانت إحدى المربيات تحاول إطعامهما، لكنهما يديران وجهيهما ويرفضان كل عزاء.
قال توماس:
«اتركيني وحدي معهما».
خرجت المربية، وقد بدا الارتياح عليها.
اقترب توماس ببطء. نظر إليه الطفلان بعيني كلارا الخضراوين، لكن كان فيهما الآن حزن لا ينبغي أن يسكن مخلوقين صغيرين.
همس، وصوته ينكسر:
«أنا آسف… آسف جدًا».
جلس على الأرض بين السريرين، يقلد جلوس أنخيلا. بدأ يتحدث إليهما عن يومه، عن الطقس، عن أي شيء. لكنه شعر أنه لا يكفي. هو ليس أنخيلا. لا يملك تلك اللمسة التي تحوّل الصراخ إلى ابتسامة.
في تلك الليلة، اتخذ قرارًا يغير كل شيء.
في اليوم التالي، طلب من أنخيلا أن تبقى بعد انتهاء وقت العمل. قال لها:
«لقد أخطأت».
وكانت أصعب جملة قالها في حياته.
«الطفلان يحتاجانك… وأنا… أنا أيضًا».
نظرت إليه بعينيها الساكنتين، وكأنهما تخبئان أسرارًا قديمة.
قالت:
«والدكتورة؟»
قال توماس بحزم لم يشعر به منذ أيام:
«الدكتورة لا تعيش في هذا البيت، لا تعرف طفليّ كما تعرفينهما، ولن تقرر من يحق له أن يحبهما».
بعد أسبوعين من تحدّيه أوامر الدكتورة إيبانيس، استعاد توماس شيئًا ظنه ضاع إلى الأبد: السلام داخل بيته. عاد التوأمان يبتسمان. عادت أنخيلا إلى روتينها الطبيعي معهما. وللمرة الأولى منذ موت كلارا، بدا القصر بيتًا حقيقيًا.
لكن ذلك الهدوء كان خادعًا. توقفت مارسيلا عن الزيارة فجأة بحجة انشغال المواعيد كلما حاول توماس التواصل. واستقالت المربيات المتخصصات دفعة واحدة، بدعوى اختلافات منهجية لا تُحل. وعلى الرغم من أن شيئًا لم يتغير رسميًا، كان توماس يشعر بتوتر يتزايد، كأنه يعيش داخل عين إعصار لم يصل بعد.
وفي إحدى تلك الأمسيات الهادئة ظاهريًا، وبينما كان ينظم أوراق كلارا التي كان يؤجل فتحها منذ وفاتها، قرر القدر أن يكشف أوراقه.
كان توماس في غرفة النوم الرئيسية، يفرغ أخيرًا آخر درج من أدراج طاولة زينة زوجته: حُليّ لن ترتديها، عطور لا تزال تحفظ أثرها، صور رحلات عاشاها. كان كل شيء طعنة. وفي قاع الدرج، ملفوفًا بمنديل حرير أزرق، وجد شيئًا غير متوقع: دفتر يوميات صغيرًا من جلد بني، وعدة أظرف مختومة بالشمع.
كان اسم كلارا محفورًا على الدفتر بحروف ذهبية. أمّا الأظرف فكانت موجهة لأشخاص مختلفين. أحدها أوقفه في مكانه:
«إلى توماس… لا تفتح إلا إن حدث لي شيء أثناء الولادة».
بيدين مرتجفتين، كسر الختم وأخرج أوراقًا بخط كلارا الأنيق.
كان تاريخ الرسالة صفعة: قبل يومين من ولادة التوأمين.
«حبيبي،
إن كنت تقرأ هذا، فهذا يعني أن شيئًا ما حدث، ولم أستطع أن أبقى لأربي طفلينا معك. أعلم أنك خائف. لطالما خفت من الحب، من الضعف، من فتح قلبك تمامًا. لكن هذين الطفلين سيحتاجان روحك كاملة، لا حمايتك فقط.
هناك أمور لم أخبرك بها، لأني لم أرد أن أزيد همومك، لكن الآن يجب أن تعرف الحقيقة. في الأشهر الأولى من الحمل واجهت مضاعفات: نزفًا، وتهديدًا بفقدان الحمل، وليالي طويلة في المستشفى وأنا أظن أنني سأفقد الطفلين. كنت مرعوبة، وحيدة، لا أعرف إلى من ألجأ.